穂高宿

穂高宿：千国街道を彩る歴史の宿場町

穂高宿は、長野県安曇野市穂高に位置する、千国街道（糸魚川街道）の宿場町です。古くから穂高神社の鳥居前町として栄え、戦略的な立地と歴史的背景から、重要な交通拠点として発展しました。

武田氏による整備と宿場町の形成

武田氏の統治下において、穂高宿は伝馬宿として整備されました。天文6年（1537年）には井口家が問屋役を世襲し、天正6年（1578年）には通行許可状を改める過所役も担うなど、宿場町の運営に重要な役割を果たしました。天正8年（1580年）には、仁科盛信による馬市の集中政策により、穂高宿はさらに発展を遂げます。等々力治右衛門尉宛ての書状が現存しており、当時の状況を知る貴重な史料となっています。

戦国時代には一町半ほどの規模でしたが、江戸時代に入ると北へ拡大し、三町ほどの規模に成長しました。街道を挟んで、西側南半分は保高町村、西側北半分と東側は等々力町村に属していました。穂高神社の大門付近が宿場の入り口にあたり、桝形と呼ばれる街道の構造も見られます。宿場の中央部には、矢原堰が流れ、町並みに潤いを与えていた様子が想像できます。

経済的発展と社会不安

慶長13年（1608年）には伝馬役に対し200石の石高が割り当てられ、宿場町の経済的な重要性が示されています。慶安4年（1651年）には、保高町24軒、等々力町35軒が伝馬役を務めていた記録が残っており、多くの家々が宿場町の運営に携わっていたことが分かります。

このように豊かな宿場町として発展を遂げた一方で、社会不安も存在しました。文政8年12月（1826年1月）の赤蓑騒動や、明治2年（1869年）の世直し一揆である会田・麻績騒動では、大庄屋や商家などが被害を受けました。これらの出来事は、宿場町の繁栄の裏側にある社会構造や、人々の生活を垣間見せてくれます。

アクセスと参考文献

現在、穂高宿へのアクセスは良好です。長野自動車道安曇野インターチェンジ、JR東日本大糸線穂高駅、中央高速バス、安曇野市バス、池田町営バスなど、様々な交通手段が利用可能です。

この歴史ある宿場町に関する詳細な情報は、『信州の文化シリーズ 街道と宿場』（信濃毎日新聞社、1980年）や『穂高町誌』（1992年）などの文献に記されています。

周辺の宿場町

千国街道沿いの宿場町としては、成相新田宿と池田宿が隣接しており、穂高宿と合わせて、街道の歴史を物語る重要な拠点でした。成相新田宿までは1里半、池田宿までは2里半の距離がありました。これらの宿場町を巡る旅は、歴史と自然を満喫できる貴重な体験となるでしょう。

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