立憲政友会本部放火事件

立憲政友会本部放火事件

概要

立憲政友会本部放火事件は1919年の10月7日、東京で発生した重要な出来事です。この事件では、立憲政友会の本部が放火され、多くの党資料や貴重な肖像画が焼失しました。放火は午前1時ごろに始まり、発見者は本部で働いていた串田敏次郎と串田亀三郎の兄弟でした。彼らは出火を確認するやいなや、迅速に行動を起こし、党の大切な資料を救出しました。

事件の発覚と消火活動

事件発生から約1時間後、2人の兄弟が炎上する本部を発見しました。すでに炎は2階部分にまで達しており、重要な文書や肖像画などが危険にさらされていました。しかし、串田兄弟は懸命に大広間の御真影を救い出し、芝愛宕警察署に搬送することに成功します。この行為に感謝した貿易商の山本唯三郎から、後に金100円が贈られることになります。

消火活動は警視庁消防部が行い、午前3時15分頃に鎮火しました。

被害の状況

事件の結果、立憲政友会本部は全焼し、党にとって重要な資料や文化財が失われました。被害額は約10万円とされており、これは当時の金額で非常に大きなものでした。政友会本部は元々京橋区築地にあった水交社の建物を引き継いだものであり、重要な歴史的施設でもありました。

立憲政友会の対応

放火の翌日には、立憲政友会は近隣の三縁亭に移転し、党の運営を続けました。政友会の幹部たちは、寄付金を募って新たに本部を再建することを決定しました。

法的手続きと捜査の展開

事件の発生後、警視庁は捜査を開始し、串田兄弟を含む関係者からの聴取が行われました。事件の火元は調査室とされ、放火の原因は漏電の可能性があるとされましたが、放火の示唆が含まれた投書も警察に届き、捜査は重大犯罪の側面で進められました。

事件に関連して、11月には河本恵治が逮捕され、その筆跡が投書と一致したため、彼は放火事件の容疑者として捜査されます。最終的に河本は自白し、共犯として桂虎次郎と渡邊芳造も逮捕されます。

刑事裁判

事件の裁判は1919年12月に始まり、河本は現住建造物放火罪で懲役15年の判決を受けました。桂と渡邊についても、それぞれ懲役や執行猶予が下されました。これにより、立憲政友会に与えられた重大な被害は法廷でも認められる結果となりました。

結論

この事件は日本の政治史において重要な位置を占めており、政権に対する反発や政治運動の一環として記憶されています。立憲政友会はその後も日本の政治の中で大きな役割を果たしていきますが、こうした事件が彼らにどのような影響を及ぼしたのかを考えることは、歴史を理解する上で重要です。

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