竜巻作戦

竜巻作戦の詳細概要

竜巻作戦（たつまきさくせん）は、太平洋戦争において日本帝国海軍が計画したアメリカ海軍の空母機動部隊への奇襲作戦であり、特に特殊な水陸両用戦車を用いたものです。この作戦は1944年の4月から5月にかけて構想されましたが、最終的には実行されずに延期となりました。そのため、この作戦は日本海軍の戦略の一環として重要な役割を果たすことはありませんでしたが、運用される予定だった特四式内火艇とともに、戦術的な実験としての意義が残りました。

作戦の背景と発想

この作戦の発想には、アメリカ海軍の機動部隊に対する攻撃の必要性があります。当時の日本海軍は、連合軍に対して劣勢にあり、特に1942年のミッドウェー海戦以降、戦局は悪化していました。このため、奇襲作戦の検討が急務とされ、特四式内火艇（魚雷を搭載した水陸両用戦車が使用される予定でした）がその重要な武器として考案されました。

また、海軍令部は水陸両用戦車の研究を進めており、その中で特四式内火艇の開発が行われました。この戦車は、潜水艦に搭載する形で敵の根拠地への近接攻撃を行うという構想が持たれていました。

竜巻作戦の具体的な計画

竜巻作戦の具体的な計画では、魚雷を搭載した特四式内火艇を用いて、アメリカ海軍の航空機や艦船が停泊している環礁に侵入し、奇襲攻撃を行うことが目指されました。潜水艦から発進した特四式内火艇は、サンゴ礁を越え、礁湖内に進入することで敵艦隊を攻撃する予定でした。この作戦は新たな攻撃手段の試みであり、日本海軍の戦訓を基に戦略が練られたものでした。

作戦の実行中止

しかし、1944年5月に入ると、アメリカ海軍の攻勢は急速に強まり、日本側の計画は困難を極める中、作戦の実行は難しくなりました。特に、連合艦隊の指揮系統の混乱や、作戦実施に必要な部分の未熟さが影響し、最終的には5月12日に作戦延期が発令されました。作戦の実施が不可能と判断された背景には、特四式内火艇の性能の問題や、訓練不足が関係していたと考えられています。

その後の影響

竜巻作戦の構想は、後の人間魚雷（回天）や他の特殊兵器に引き継がれました。特四式内火艇自体は、当初の予定通り水陸両用の貨物運搬艇としての役目にとどまり、戦後の戦訓には影響を与えたものの、具体的な戦果を上げることはできませんでした。結局、この作戦の試みは、日本海軍の新しい戦術の探索の一環として位置づけられつつ、実行に至らない結果に終わりました。これにより、奇襲作戦の重要性が再認識され、戦局の中での柔軟な戦略の必要性も改めて浮き彫りとなる結果となりました。

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