竹内久人

竹内 久人の競輪人生

竹内 久人（たけうち ひさと）、1955年5月10日生まれの元競輪選手は、岐阜県羽島郡笠松町の出身です。彼は日本競輪学校の第37期生としてそのキャリアをスタートさせました。競輪学校時代には、競走成績で第2位を記録し、卒業記念レースでは優勝の栄光を手にしています。

デビューと活躍の始まり

1976年5月20日、竹内は故郷の岐阜競輪場でデビューを果たしました。ここで彼は初勝利を飾り、その後も連勝を重ね、デビュー場所での完全優勝を達成しました。彼は特別競輪（GI）の常連選手としても名を馳せ、決勝進出回数は合計11回に及びますが、表彰台にはなかなか届きませんでした。

特に1983年に行われた第36回日本選手権競輪では、レースの有力候補とされながらも、最終的には4着という厳しい結果に終わりました。このレースでは、竹内はカマシを打った石川浩史の後ろで進行し、最終バックストレッチ付近では3番手に10車身近く差をつけられる展開に。しかし、最後の局面で中野浩一の猛烈な捲りに遭い、ついには4着となってしまいました。

達成した表彰台

その後、1987年の競輪祭において、竹内はGI決勝に再び出場し、今度は8番手から大胆な捲りを決めて3位入賞を果たしました。これにより、遂に彼は長年の夢であった表彰台への登壇を実現しました。

エレベーター選手としての年月

2000年代に入ると、竹内はS級とA級を行き来する「エレベーター選手」として知られるようになりました。しかし2006年には、実子である公亮（86期、引退）とともにS級に昇格し、親子同時にS級選手となるという歴史的な快挙を成し遂げました。また同年、松阪競輪場で通算400勝を達成しました。しかし、その翌年にはA級に降格が決まり、悩んだ末に引退を決意しました。2007年7月9日に選手登録を削除し、通算成績は2569戦401勝、優勝47回に達しました。

主な記録とタイトル

竹内は、1999年9月12日に佐世保競輪場で記録したバンクレコードも特筆すべきものです。彼が打ち立てた10秒8の記録は、2022年1月8日に中川誠一郎によって10秒7に更新されるまで、22年間もの間保持されていました。

エピソードと人間関係

竹内は自身の実子である公亮だけでなく、加藤慎平（81期、引退）の師匠でもありました。2005年に行われたKEIRINグランプリ05で加藤が優勝した際、竹内は躊躇なく加藤を抱きしめたことが印象的です。また、漫画『ギャンブルレーサー』の主人公・関優勝も37期生に設定されており、竹内とは「同期」として描かれています。このように、竹内の競輪人生は多くの人々との関わりを通じて彩られました。

竹内久人は、長い競輪キャリアの中で数多くの苦労と成功を経験し、記憶に残る選手として存在しています。彼の物語は後世に語り継がれることでしょう。

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