竹原町

竹原町の歴史と地理

竹原町（たけはらちょう）は、広島県豊田郡にかつて存在した町で、現在は竹原市の一部として知られています。この町の歴史と地域の特色を詳しく解説していきます。

地理的な特徴

竹原町の地理的な位置は中国地方に位置しており、北側には圧倒的な美しさを誇る瀬戸内海が広がっています。また、町内には賀茂川と本川という2本の主要な河川が流れ、町の風景に豊かさを与えています。

歴史の歩み

竹原町の歴史は1889年（明治22年）に始まります。この年の4月1日に町村制が施行され、賀茂郡下市村としてスタートしました。続いて、4月17日に下市村は町制を施行し、竹原町に改称されました。初期の町の構成には大字の編成は行われなかったと言われています。

1910年にはブドウ栽培が始まり、農業の発展が見られました。1937年には昭和鉱業銅精錬所が開設され、これにより町は経済的にも発展していきました。1952年には賀茂郡下野村と合併し、竹原町が存続する形となり、旧竹原町域は「竹原」、旧下野村域は「下野」として二つの大字が編成されました。

1954年にはさらに賀茂郡東野村、豊田郡大乗村・南方村の一部を編入し、合計6つの大字を形成しました。1955年には賀茂郡荘野村と豊田郡田万里村と合併し、さらに3つの大字が加わり、のちに竹原町は9つの大字を持つことになります。

翌年の1956年には豊田郡に所属が変更され、また吉名村と賀永村の一部を編入したことで、町の大字は11まで増加しました。しかし、竹原町の歴史は1958年に終焉を迎え、豊田郡忠海町と合併し、新たに竹原市が設立されることで、独立した町としての姿は消えました。

産業と交通

竹原町は、果樹栽培や製塩業が盛んでした。その中でも、ブドウ栽培は特に目を引く存在であり、この地域の特色を生み出しました。また、交通に関しては、1932年に国有鉄道三呉線（現呉線）が開通し、竹原駅が開設されたことで、地域へのアクセスが向上したことも重要な出来事です。

教育機関

教育面では、1905年に私立竹原女学校が開校し、これが現在の広島県立竹原高等学校へと繋がっています。さらに、1942年には県立竹原商業学校も設立され、地域の教育に貢献してきました。

名所と出身人物

竹原町には、多くの文化的名所があります。たとえば、忠孝岩（礒宮八幡神社境内、県指定史跡）、唐橋常陸介之墓（長生寺、県指定史跡）、頼惟清旧宅（県指定史跡）などがあります。この地域からは多くの著名な人物が輩出されており、詩人であり儒学者である頼杏坪、頼春水、頼春風、製塩業者の頼鷹二郎、また衆議院議員の頼俊直、国文学者の頼桃三郎などがいます。

まとめ

竹原町は、その豊かな自然環境と歴史ある産業が共存する地域でした。町の発展と、さまざまな文化的遺産を持つ竹原町は、面積がわずかでも、それに見合った魅力を秘めています。

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