竹田皇子

竹田皇子について

竹田皇子（たけだのみこ、生没年不詳）は、飛鳥時代に活躍した皇族で、父は敏達天皇、母は皇后炊屋姫（推古天皇）である。彼の名前は、葛城地方に由来する地名に由来しており、別名として竹田王や小貝王とも呼ばれることがある。

経歴

竹田皇子は、用明天皇の崩御後、有力な皇位継承権者の一人として挙げられていた。『日本書紀』には、彼が押坂彦人大兄皇子と共に皇位に近い存在であったと記述されている。しかし、叔父にあたる穴穂部皇子を支持する勢力からは敵視されており、用明天皇2年（587年）には、中臣勝海によって呪詛の対象とされることとなる。

当時、蘇我氏が力を強めていたこともあり、竹田皇子の即位が実現すれば、蘇我氏の権力が増すと考えられていた。そのため、彼は早くから皇位継承の有力候補と目されるようになった。しかし、敏達天皇が崇御の時、彼はまだ幼少であり、異母兄である押坂彦人大兄皇子が擁立される動きがあったため、竹田皇子は即位を果たせず、敏達天皇の兄弟である橘豊日尊が新たな天皇となる。この橘豊日尊が用明天皇であるが、彼は即位後わずか2年で崩御してしまう。

この出来事は、蘇我氏と物部氏の間で皇位を巡る争いを引き起こすこととなった。特に蘇我馬子と物部守屋との合戦が発生した際、竹田皇子は叔父の泊瀬部皇子（後の崇峻天皇）、従兄の厩戸皇子（聖徳太子）、異母兄弟の難波皇子、春日皇子とともに馬子氏側に属して従軍した。この合戦を経て、泊瀬部皇子は即位するが、その後の記録には竹田皇子の姿は見られなくなる。恐らく、彼はこの前後に亡くなったと考えられている。

また、ある説によれば、竹田皇子は崇峻天皇や推古天皇が即位した際に成年に達していなかったため、即位が見送られたという。推古天皇が即位した後まもなく彼は亡くなったため、厩戸皇子が立太子することとなったとも伝えられている。

墓所について

竹田皇子に関連する墓は、推古天皇の遺詔に基づき、竹田皇子の墓に合葬される形で治定された磯長山田陵（大阪府南河内郡太子町大字山田）であるとされている。ただし、『日本書紀』にはその陵墓名は記されていない。近年では、奈良県橿原市五条野町に位置する植山古墳が、『古事記』に登場する一時合葬された大野岡上陵と同一である可能性も指摘されている。

竹田皇子は、その短い生涯において、飛鳥時代の政治や権力闘争に深く関与し、後世にさまざまな影響を及ぼした人物として記憶され続けている。

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