笑福亭福笑

笑福亭福笑：上方落語を彩る爆笑の達人

笑福亭福笑は、上方落語界を代表する落語家の一人です。1949年2月27日、大阪府枚方市に生まれました。本名は高嶋章。その芸名は、上方落語における回文の要素を用いた、実に洒落の効いたものです。過去にも同名の落語家がいたという歴史も秘めています。

6代目笑福亭松鶴に入門、そして独自の道を歩む

1968年10月、笑福亭福笑は6代目笑福亭松鶴に入門しました。大阪府立大和川高等学校（現：大阪府教育センター附属高等学校）を中退後、アルバイトを転々としたり、自由奔放な生活を送る時期もありました。そんな中、ラジオで聞いた笑福亭仁鶴に憧れ、入門を志願。しかし、仁鶴から6代目松鶴への入門を勧められ、師事することとなります。

デビュー当時は、噺家としては珍しいおかっぱ頭で話題を呼びました。また、突然パーマをかけて師匠を驚かせたというエピソードも残っています。仁鶴が亡くなった後は、笑福亭鶴光に次ぐ松鶴一門の2番弟子となり、笑福亭鶴瓶ら弟弟子たちを指導する立場にもなりました。

古典と新作、両刀使いの爆笑スタイル

福笑は、古典落語と新作落語の両方を得意とする、まさに両刀使いの落語家です。当初は古典落語中心の本格派を目指していましたが、1979年、上野の鈴本演芸場で三遊亭圓丈の創作落語に触発され、新作落語の創作にも挑戦するようになりました。

彼の新作落語は、その独特のユーモアと視点で観客を爆笑の渦に巻き込みます。「憧れの甲子園」は、甲子園初出場で敗れた監督の心情をコミカルに描いた自信作で、師匠である松鶴が生きていたらどう評価しただろうか、と語るほど思い入れの強い作品です。

古典落語においても、福笑は独自の工夫を凝らしています。例えば「時うどん」では、独自の落ち（サゲ）を創作するなど、古典落語に新たな息吹を吹き込んでいます。師匠や米朝、春團治らの芸を踏襲するだけでなく、「もっと面白くなるはずだ、考えろ、考えろ」と自らを追い込み、常に芸の向上に励んでいます。

笑福亭福笑の代表的なネタ

彼の芸を語る上で欠かせないのが、数々の魅力的なネタです。古典落語では、『軒付け』『ちしゃ医者』『貧乏花見』『代書屋』『崇徳院』『狸の賽』『時うどん』『へっつい盗人』『無いもん買い』『江戸荒物』など、多くの演目を得意としています。

新作落語では、『キタの旅』『渚にて』『憧れの甲子園』『憧れの回転寿司』『新日本語講座』『もうひとつの日本』『瀞満峡』『釣道入門』『宿屋ばばぁ』『今日の料理』『浪曲やくざ』『病院』『葬儀屋さん』『珍宝堂綺譚』など、多彩な作品を生み出しています。

メディア出演と所属

上方落語協会に加盟する一方で、現在はどの芸能プロダクションにも所属しておらず、「福笑エンタープライズ」という個人事務所を運営しています。そのため、メディアへの露出は少ないものの、地元関西には熱狂的なファンが多く存在します。独特の迫力ある語り口は、多くの観客を惹きつけてやみません。弟子に笑福亭はてな、笑福亭ひらめ、笑福亭たまがいます。

まとめ

笑福亭福笑は、古典落語と新作落語の両方を高いレベルでこなす、実力派の落語家です。その爆笑スタイルと、常に芸を磨こうとする姿勢は、多くの観客を魅了し続けています。彼の落語を一度聞けば、その魅力の虜になることでしょう。ラジオ大阪での「わっしょいスペシャル・ハイ本番! 木曜バチョン」や「あらまあホンマ福笑の福袋」などを通して、彼の芸に触れる機会があります。

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