第三頸椎

第三頸椎（C3）について

概要

第三頸椎、略してC3は、頸椎の中でも上から三番目に位置する骨で、脊椎を構成する重要な要素です。C3はその位置から、周囲の頸椎、特に上には第二頸椎（軸椎）、下には第四頸椎と隣接しています。これにより、頸部の可動性や支持機構に大きな役割を果たしています。

解剖学的特徴

第三頸椎の中心には椎孔と呼ばれる大きな穴があります。この穴は脊髄が通る重要な通路であり、神経の信号が身体全体に伝達される役割を担っています。また、第三頸神経が脊髄から分岐し、C3のすぐ上から外に出ていくことにより、腕や首の動きをサポートします。

C3の両側には横突孔という小さな穴があり、ここには椎骨動脈が通過しています。この動脈は、頭部や脳への血液供給に必要な血管です。この構造のため、頸椎は神経や血管の通り道として機能し、重要な生理的役割を果たしています。さらに、C3には様々な筋肉が付着しており、主に以下の筋肉が確認されます：

• - 横突起前結節に付着する頸長筋・頭長筋・前斜角筋
• - 横突起後結節に付着する肩甲挙筋・中斜角筋

これらの筋肉は首の動きや姿勢を保つために寄与しており、肩や頭の可動域を広げる役割を持っています。

臨床的意義

第三頸椎に関連する疾患の一つに、頸椎癒合症があります。これは生まれつき頸椎の一部が癒合している状態で、特にC2とC3の間で見られることが多いです。この癒合により、頸部の可動性が制限されることがあります。また、C3が亜脱臼することでも問題が起こることがあります。この状態は、脊椎が正常な位置からわずかにずれているため、神経を圧迫し、上肢に痛みやしびれといった症状を引き起こす可能性があります。

まとめ

第三頸椎は頸部解剖学において不可欠な骨であり、神経や血管、筋肉の重要な通り道でもあります。その機能を理解することは、頸部の健康や病気に対する意識を高めるために重要です。正しい知識を持つことで、首を大切にし、様々な症状を軽減する助けになるでしょう。

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