第二奇兵隊

第二奇兵隊の概要

第二奇兵隊（だいにきへいたい）は、幕末期に長州藩で結成された部隊の一つで、その設立は1865年にさかのぼります。この部隊は、藩内での政治的動乱と武力革新が進む中、高杉晋作が創設した奇兵隊から派生したもので、総督には山内梅三郎や清水美作（親春）が名を連ねました。

設立背景と結成

もともと、第二奇兵隊の前身は元治元年5月（1864年6月）に秋良雄太郎らが結成した真武隊でしたが、軍資金が不足して活動が困難に陥りました。そこで、慶応元年1月（1865年2月）に白井小助や世良修蔵を中心に真武隊を再興し、他の数隊を合流させた上で新たな部隊を編成しました。

この部隊は周防地方に基盤を持つことから、当時の長州藩の北西部に結成されていた奇兵隊とは対照的に、南の地域で発展したことから「南奇兵隊」とも呼ばれるようになりました。初代総督には白井小助が、軍監には世良修蔵が任命されました。

周防地方に位置する室積村の普賢寺を屯所とし、農民や神官、僧侶、下級藩士らが多く参加しており、隊員数は300名を超える規模に成長しました。

軍への公認と再編成

1865年3月（同年4月）には、長州藩の諸隊が正式に軍として認定されることに伴い、これらの隊は整理統合され、改めて第二奇兵隊となりました。奇兵隊の総督である山内梅三郎が、この第二奇兵隊の総督も兼務しましたが、白井と世良は、それぞれ軍監に任命されました。隊員数は一時的に100名に削減され、後に125名に戻されることで、本営も石城山神護寺に移されました。

事件と戦闘

翌年の慶応2年4月（1866年5月）、幹部の立石孫一郎が大部分の隊員を率いて脱走し、幕府の倉敷代官所と京都見廻役の陣屋を襲撃するという事件が発生しました。この「倉敷浅尾騒動」の結果、彼らは幕府軍の銃撃によって潰走し、長州藩領へ帰還しましたが、多くの脱走隊士は藩政府によって処刑されることとなりました。

同年6月には第二次長州征伐が行われ、大島が幕府軍に占領されました。その後、高杉晋作の艦隊が夜間の奇襲によって幕府海軍を撃退し、世良修蔵指揮の第二奇兵隊は無事に上陸、大島を奪還することに成功しました。

終息とその後

慶応3年になると、藩軍の再編成が進み、第二奇兵隊は膺懲隊と合併して健武隊という名に改称されました。翌年の慶応4年1月（1868年1月）には、鳥羽・伏見の戦いにも参加することとなります。このように、第二奇兵隊は幕末の動乱の中で重要な役割を果たし、長州藩の活動に多大な影響を及ぼしました。

現在の顕彰

現在、山口県光市の石城山には第二奇兵隊本陣跡があり、顕彰碑が設置されています。また、山口県大島郡の明治百年記念公園にはこの部隊の事績を記した倉敷騒動碑があるなど、地域においてその歴史が語り継がれています。岡山県倉敷市の観龍寺では、第二奇兵隊が残した槍痕を見ることができるなど、彼らの足跡を感じることができます。

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