第138回天皇賞

第138回天皇賞（秋）概要

第138回天皇賞（秋）は、2008年11月2日に東京競馬場で開催された日本中央競馬会（JRA）が主催するGI競走です。このレースは芝2000メートルで行われ、出走馬は17頭。特にウオッカ、ディープスカイ、ダイワスカーレットの「3強対決」が大きな話題となり、多くの競馬ファンの期待を集めました。レースはウオッカが従来のコースレコードを0.8秒更新する1分57秒2で優勝し、ダイワスカーレットとハナ差の接戦となりました。これにより、GI競走史上2番目の僅差での着順となりました。

出走有力馬の状況

レース前、注目を集めていたのは、前年に牝馬として64年ぶりに東京優駿（日本ダービー）を制したウオッカです。彼女は安田記念でも優勝し、前哨戦の毎日王冠では一旦後は離されましたが、騎手の武豊は状態が非常に良いと自信を持っていました。これを受けて、馬主や陣営はウオッカへの期待を寄せました。

一方、ダイワスカーレットも注目の1頭でしたが、6ヶ月のブランク明けでした。主戦騎手の安藤勝己が騎乗し、急ピッチで調整が行われ、最終的には万全の状態で臨んだ形です。同馬は過去においてウオッカとの対戦成績が3勝1敗であり、期待を背負ってレースに挑みました。

ディープスカイは初めての古馬との対決で、春にNHKマイルカップと東京優駿の「変則二冠」を制した3歳馬として注目されていました。すでに菊花賞を回避し、本レースに向けた仕上げが鍵となっていました。

レース展開

スタートが切られると、ダイワスカーレットが先頭に立ち、レースを引っ張る展開となりました。ディープスカイは6番手、ウオッカはそれに続く形で進行しました。ダイワスカーレットを先頭に、1000メートルの通過タイムは58秒7という速いペースで、両馬の競り合いとなりました。

第3コーナーから最後の直線にかけて、ウオッカとディープスカイが徐々に先頭勢に迫り、ダイワスカーレットとの接戦が繰り広げられました。残り200メートルでウオッカとダイワスカーレットが並び、接戦を繰り広げます。ウオッカが前に出たところで、ダイワスカーレットも健闘し、ハナ差でウオッカが優勝しました。

判定と入選後の様子

ウオッカとダイワスカーレットは、接戦の結果を巡り、長時間の写真判定を要しました。レース終盤、場内の雰囲気は緊張感に包まれ、ファンからは同着の声も上がりました。しかし、最終的にはウオッカの勝利が確定し、ダイワスカーレットは2着となりました。このレースは、牝馬による天皇賞での1・2着は1958年以来の出来事であり、特に注目されたレースとなりました。

競走結果

レース後のインタビューや評価も高く、競馬関係者やファンからも絶賛の声が上がりました。ウオッカの優勝は、「歴史的名牝」と称され、調教師や騎手からもその強さが語られました。また、ダイワスカーレットについても、競走内容が非常に高く評価され、強い馬であると認められました。

記録と評価

このレースでのウオッカのタイム1分57秒2は、従来のレースレコードを0.8秒更新する新記録であり、特に高い評価を得ました。ファンからも「レース・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、2008年の競馬界における重要な出来事として位置づけられました。競走の内容に対する評価も高く、関係者たちからはその名勝負を称える声が相次ぎました。このように、第138回天皇賞（秋）は、様々な意味で競馬界に新たな歴史を刻んだレースであったと言えます。

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