第52次長期滞在

第52次長期滞在（2017年6月 - 9月）

第52次長期滞在は、国際宇宙ステーション（ISS）における52回目の長期ミッションであり、2017年6月から9月までの期間に実施されました。このミッションは、2017年6月2日10:47 UTCにロシアのソユーズMS-03がISSからのドッキングを解除することで正式に開始されました。指揮権の移行は6月1日に行われ、NASAのペギー・ウィットソンがロシアのフョードル・ユールチキンにその役割を引き継ぎました。

クルーの構成

今年度は、ロシアの宇宙飛行士が削減され、ソユーズMS-04にはわずか2名の宇宙飛行士が搭乗しましたが、長期滞在期間中には、ペギー・ウィットソンが新たに3名の隊員を迎え入れることが決定されたため、夏の間は6名の宇宙飛行士がISSに滞在することとなりました。これにより、第51次長期滞在は2017年9月2日11:47 UTCにソユーズMS-04のドッキング解除まで続きました。

ミッションのハイライト

ミッションの開始にあたっては、ウィットソンが指揮権を移譲したことが大きな意味を持ちました。第51次長期滞在から続くクルーの業務を引き継ぎ、彼らは宇宙での様々な研究や実験に取り組みました。

補給の入れ替え

6月3日には、スペースXのCRS-11ミッションが打ち上げられ、国際宇宙ステーションに太陽電池アレイのプロトタイプと多くの補給品を運びました。ドラゴン補給船は6月5日にドッキングし、宇宙飛行士たちは新たな資源を手にすることができました。その後、ロスコスモスのプログレスMS-06が宇宙基地から打ち上げられ、6月16日にISSにドッキングしました。

6月の研究活動

6月には様々な科学実験が行われ、宇宙飛行士たちは微生物や植物、心臓幹細胞の研究など、多岐にわたるプロジェクトに取り組みました。それぞれの実験は、低重力環境が生物に与える影響や、医療研究に役立つ知見を得ることを目的としています。ウィットソンは化学療法に関する研究も開始し、宇宙での病気治療に向けた新しいアプローチを探索しました。

7月の増員

7月28日には、新たにNASAのランドルフ・ブレスニク、ロスコスモスのセルゲイ・リャザンスキー、イタリアのパオロ・ネスポリの3名がソユーズMS-05で到着しました。これにより、宇宙飛行士たちの充実した研究環境が整いました。

研究の続行と補給

8月には、フィッシャーとネスポリがスペースX CRS-12による補給品を受け取ったこともあり、宇宙滞在はさらに広がりました。宇宙遊泳を行ってきたユールチキンとリャザンキーは、各種の実験や衛星の展開などを実施し、宇宙での活動の重要性を示しました。

ミッションの終了

最終的に、ペギー・ウィットソン、ジャック・フィッシャー、フョードル・ユールチキンは、2017年9月3日にソユーズMS-04でカザフスタンに無事帰還し、ウィットソンは288日間に及ぶ3度目の長期任務を終え、合計668日間の宇宙滞在を達成しました。この記録は、NASAの宇宙飛行士としても新たなマイルストーンとなりました。

第52次長期滞在は、宇宙での研究の成果や人類の宇宙探査の進展を象徴する重要なミッションとして位置づけられるでしょう。

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