筑後川 (團伊玖磨)

筑後川

『筑後川』は、作詞：丸山豊、作曲：團伊玖磨による混声合唱組曲であり、久留米音協合唱団の5周年を記念して作曲されました。この作品はブリヂストンの2代目社長である石橋幹一郎からの依頼に基づいており、1968年12月20日に福岡県久留米市の石橋文化ホールで初演されました。作曲者の團が自身の指揮のもとでの初演は、多くの挑戦や困難を乗り越えた結果実現しました。

初演の際、曲の完成が遅れたため、演奏会は2度延期され、最終的に公演の3日前に団員全員に楽譜が配布されるという状況でした。この組曲は、主要な旋律が共通の素材から生まれるなど、極めて交響曲的な構成が特徴です。現在では、ピアノ伴奏版のほかにオーケストラ伴奏版や吹奏楽伴奏版も存在しています。

1969年に楽譜が出版されると、合唱曲においては10万部を超えるとヒットとされる中、この作品は2018年時点で100刷を超え、累計発行数は17万部あるいは20万部に達しています。團はこの作品について「技術的にも大きな転機となった」と述べ、合唱音楽の特殊性についても言及しています。

筑後川は、川が生命の水源として育んだ人間の生活を描写しており、一人の人間の一生と重なる象徴的な内容を持っています。特に「阿蘇に一滴の水として生まれ」、様々な経験を経て成長し、他者に役立つ存在になるというメッセージが込められています。

この組曲をきっかけに、團と丸山は5年ごとに久留米音協のために新作を提供し続け、「海上の道」（1973年）や「大阿蘇」（1978年）なども生まれました。これらの作品は1992年に刊行された「團伊玖磨合唱曲全集」の第1巻に収録され、特に九州との関わりが深いことが反映されています。

2002年から2006年には、筑後川の上流から下流までを巡るコンサートが催され、2007年には「セカンド・チクルス」という形で團ゆかりの地を巡る演奏も行われました。また、同年1月には中国の蘇州で演奏され、中国初演を果たしました。

楽章構成

この組曲は全5楽章から成り立っており、調号を使わずに臨時記号を用いて書かれています。

1. みなかみ - ト長調。
- 1973年に全日本合唱コンクールの課題曲として採用され、ソプラノ、アルト、テノール、バスの順に歌われます。

2. ダムにて - 変ホ長調。
- 男声と女声のソロが2箇所に挿入され、最終フレーズは5曲目の「河口」に似ていますが、テンポは速いです。

3. 銀の魚 - ト長調。
- アカペラで始まり、途中からピアノ伴奏が加わります。

4. 川の祭 - ホ短調。
- 5曲の中で最も力強く、クライマックスで「パンパンパパンパン」という盛大なフィナーレを迎えます。

5. 河口 - 変ホ長調。
- 1986年にNHK全国学校音楽コンクールでの課題曲として採用され、その後も多くの高校で歌われています。人生と川を重ねた歌詞が多くの人に親しまれています。

このように、『筑後川』は音楽的にも詩的にも深い意味を持つ作品であり、日本の合唱作品の中でも特に評価されています。

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