紀

紀とは何か

紀（き、英: period）は、地質学の分野において、地質時代を細かく区分するための基準となる時間の単位です。この単位は、地層の形成や進化を理解するために利用され、地質学者たちによって広く活用されています。紀に関連する用語の一つに「系」（英: system）があり、特定の紀に属する岩石層を示す際に用いられます。たとえば、デボン紀の岩石層はデボン系として知られ、これによってその時代の地層の特性を理解する手助けになります。

紀と古生物学

紀は、時には古生物相の発展段階を指すために古生物学者によって用いられることがあります。このため、紀は単に時間的な区切りに留まらず、特定の生物群がどのように進化してきたかの理解にも寄与しています。映画や小説などでも、この概念がテーマとして取り上げられ、たとえば『ジュラシックパーク』などの作品では、古生物が生きていた時代を表現するために紀の概念が利用されています。

紀の細分化

紀は世（英: epoch）という、さらに小さな時間単位に分けられることが多く、これにより地質学的な検討が一層滑らかに行えるようになっています。例えば、古第三紀と新第三紀に分かれる第三紀のように、紀内でもより微細な期間に区切られることで、特定の地層や古生物の特徴や変化をより詳細に探求することができます。

紀の新設

2004[[年]]に国際地質科学連合（IUGS）が新たに定義したエディアカラ紀は、新原生代の紀として位置づけられ、約130年ぶりの新設となりました。このように、紀の定義や新設は、地球の歴史解明において重要な発展を示すものとなっています。

紀の一覧

紀は原生代より前には定義されていませんが、以下に主要な紀を示します：

• - 第三紀 (Tertiary)：古第三紀 + 新第三紀
• - ペンシルベニア紀 (Pennsylvanian)：石炭紀の後半
• - ミシシッピ紀 (Mississippian)：石炭紀の前半
• - ヴェンド紀 (Vendian)：エディアカラ紀とほぼ同じ

これらの紀は、それぞれ独自の地質特徴や生物群を持ち、地質時代を学ぶ上で欠かせない要素となっています。地質学や古生物学の研究においては、紀の理解が基盤となり、地球の長い歴史を紐解く鍵となるのです。

関連項目

• - 地質時代

これらの要素を考慮することで、紀の重要性やその役割について深い理解を得ることができます。紀は単なる時間の区切りではなく、地球の歴史そのものを感じる手段として、多くの学問分野で重視されています。

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