紅葉狩 (映画)

映画『紅葉狩』の概要

概要

『紅葉狩』（もみじがり）は、1899年に制作された日本のサイレント映画であり、国内で撮影された最古の映像作品とされています。この映画は、伝統的な能を題材にしたものであり、その初公開は1903年に行われました。

制作の背景

『紅葉狩』は、1887年に新富座で初演された能の舞台を基にしています。この作品は1899年11月に東京歌舞伎座で再演され、同劇場の支配人・井上竹次郎の提案により映画として記録されることになりました。撮影は、歌舞伎座の近くに設置された特設のオープンステージで行われ、自然光を利用してその美しい映像が捉えられました。撮影の担当をしたのは柴田常吉で、1899年11月28日に実施されました。

挑戦とハプニング

撮影中には、著名な歌舞伎役者である九代目市川團十郎と五代目尾上菊五郎が出演しましたが、團十郎は活動写真を嫌っていたため、一般公開しないという条件がありました。また、撮影中に團十郎が扇を落とすというハプニングがありましたが、リテイクは行われず、そのままの形で映像に残されました。この扇が落ちる瞬間は、映画における一つの興味深い逸話となっています。

公開と歴史

最初の公開は、1903年7月7日に大阪中座で行われ、同年2月に菊五郎が死去したため、作品は特別な意味を持つことになりました。その後も、映画は数回上映され、特に2939年には映画史家の田中純一郎の手によって発見され、重要文化財として指定されることになりました。重要文化財となったことで、『紅葉狩』は日本の映画史において特別な位置を占めることとなります。特に、2009年には映画フィルムとして初めて重要文化財指定を受けることになりました。

さらなる発見と評価

『紅葉狩』は国外でも「Maple Leaf Viewing」として紹介されることがあり、日本の伝統文化の映像記録としても評価されています。2022年には、さらに古いフィルムとされるものが発見され、映画史に新たな一ページが加わることとなりました。これにより『紅葉狩』は、さまざまな文化的視点から興味を引く作品となったのです。

物語の内容

映画のストーリーは、平維茂と更科姫が中心に描かれます。維茂は秋の深い信濃の戸隠山で更科姫の紅葉狩りの酒宴に招かれます。しかし、更科姫は鬼女の本性を持っており、維茂はその本性を知り退治する展開が描かれています。この物語は、伝統的な日本の神話やエンターテインメントの要素が融合した形で表現されています。

最後に

『紅葉狩』は、ただの映画としてだけではなく、文化的、歴史的な価値も高い作品です。特に発掘された経緯や重要文化財としての指定は、日本映画の持つ宝物ともいえる存在です。映画は、自然光で撮影されたサイレント映画として、その技術面においても革新をもたらしたことでしょう。今後も、映画作品としての評価はもちろん、日本の伝統文化の重要な一部として語り継がれていくことでしょう。

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