納屋を焼く (ウィリアム・フォークナーの小説)

「納屋を焼く」（英語: Barn Burning）は、アメリカを代表する作家ウィリアム・フォークナーによる短編小説であり、1939年に『ハーパーズ・マガジン』で発表されました。その後、様々な短編集に収録され、同年のオー・ヘンリー賞を受賞しています。この作品は、フォークナーが描く架空のヨクナパトーファ郡を舞台とした「スノープス三部作」の前編にあたる作品としても知られています。

物語は、19世紀末のアメリカ南部を舞台に、幼い少年サートリス（通称サーティ）の視点を通して語られます。サーティの父アブナーは、過去に地主の納屋を焼き払ったことで、度々転居を繰り返す生活を送っています。物語冒頭の裁判の場面では、アブナーが犯人であるという明確な証拠はないものの、一家は郡外への退去を命じられます。

新たな地で、アブナーはド・スペイン少佐の分益小作人として働くことになります。しかし、アブナーは自身の誇りを守るためには権威に反抗せずにはいられない性格の持ち主であり、ド・スペイン少佐の屋敷を訪れた際に、高価な絨毯に泥のついた足跡をつけてしまいます。ド・スペイン少佐は絨毯を洗うように命じますが、アブナーは強力な洗剤を使用し、絨毯を台無しにしてしまいます。この一件でアブナーは罰金を科せられますが、その額が減額されたことに不満を抱き、ド・スペイン少佐の納屋を焼き払う計画を立てます。

サーティは、父の行動を予感し、ド・スペイン少佐にそのことを告げます。その後、サーティは父の元へ逃げ帰りますが、ド・スペイン少佐に追いつかれます。サーティは溝に身を隠し、2発の銃声を聞きますが、それが誰に向けられたものかは明示されません。物語の最後では、サーティは家族の元には戻らず、一人で生きていくことを決意します。作中には、事件から20年後、成長したサーティが当時を振り返る場面が含まれていますが、その後の彼の人生については多くは語られません。

「納屋を焼く」は、階級闘争、父親の影響力、復讐といったテーマを、少年の繊細な視点を通して深く掘り下げた作品です。また、フォークナー独特の文体と複雑な人間関係が、読者に強い印象を与えます。

登場人物

カーネル・サートリス・スノープス (Colonel Sartoris Snopes): 通称サーティ。物語の語り手である少年。
アブナー・スノープス (Abner Snopes): サーティの父。短気で権威に反抗的な性格。
レニー・スノープス (Lennie Snopes): アブナーの妻、サーティの母。
リジー (Lizzie) : レニー・スノープスの妹。
ド・スペイン少佐 (Major de Spain): スノープス家の雇い主。
ミスター・ハリス (Mr. Harris): 最初のアブナーの地主。

映画化

1980年には、ピーター・ワーナー監督によって、同名の短編映画が制作されました。トミー・リー・ジョーンズがアブナー・スノープス役を、ショーン・ウィッティングトンがサートリス・スノープス役を演じ、原作者フォークナーの甥であるジミー・フォークナーがド・スペイン役を務めました。1994年にはマレーシアでも映画化されています（邦題:放火犯）。

村上春樹の同名小説

日本の作家である村上春樹も、1983年にこの作品と同名の「納屋を焼く」という短編小説を発表しています。この作品は、当初フォークナーの短編に言及する記述がありましたが、後に改稿されました。この村上作品は、フィリップ・ガブリエルによって英語に翻訳され、フォークナー作品と同名の「Barn Burning」として『The New Yorker』に掲載されました。

日本語訳

「納屋は燃える」（龍口直太郎訳）『フォークナー短編集』新潮文庫、1955
「納屋を焼く」（志村正雄訳）『フォークナー全集　24　短編集』冨山房、1981

この作品は、フォークナーの文学世界への入り口としてだけでなく、アメリカ文学における重要な短編小説の一つとして、今日でも多くの読者に愛され続けています。

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