結縄

結縄（けつじょう）

結縄は、紐や縄を使用した記憶の補助や原始的な情報媒体の一つです。この概念は特に南米のインカ帝国におけるキープが有名ですが、世界中のさまざまな文化でも似たような技法が採用されてきました。例えば、キリスト教のロザリオや仏教の数珠、さらにはハンカチの結び方に至るまで、結び目の使い方は多様です。

結縄は、刻木などと同じで物事の表現手段の一種とされ、文字を使うことの前段階と見なされることがあります。言語の単位として音素や意味の単位との関連は一定ではなく、そのために本当の意味での文字とは言えなかったと考えられていますが、言語と結びつくいくつかの例も存在します。

古代の結縄の歴史

結縄としての記録媒体が使用されていた最古の記録の一例に、中国の『易経』の文献があり、古代には文字がない時代に符号的な役割を果たしていたことが述べられています。特に、文字が登場する以前は、さまざまな形式で政治的な約束や重要な事柄を「結縄の政」と呼ばれるシステムで象徴しようとしたことが古代の文章に見て取れます。日本においても、『隋書』において倭国の風俗として「文字無し、木を刻み縄を結ぶのみ」と書かれています。

また、古代ギリシャの記録においては、アケメネス朝ペルシアの王が結び目のついた革紐を使用して軍の動きを伝達したとされています。エジプトでは結び目をつけたロープを用いて測量を行っていたことが知られています。

宗教儀礼と結縄

記憶手段としての結び目を利用する例はユダヤ教のタッリートなどにも見られ、律法に従って四隅の糸が一定の状態に結ばれています。カトリックのロザリオや仏教の数珠なども同様に、祈りの回数を数えるための道具として発展しています。特に、ヒンドゥー教やジャイナ教でも数珠の使用が一般的です。

南北アメリカでは、結縄として最も広く知られているのはインカ帝国のキープです。これは、色や結び目の種類、形状などによって情報を記録する能力があり、インカの行政において重要な役割を果たしました。キープに関連する役人が存在し、計数や情報管理を行っていました。

日本と結縄

日本においては、結縄の伝統が数多く存在します。特にアイヌ文化においては、古代に交易に用いるための記録法として結縄や刻木が使われていたことが記録されています。さらに、大嘗祭における「御魂結び」など、結びを用いた儀式も根付いています。様々な文化での利用法が見られることから、結縄は多様な意味を持つ手段であることがわかります。

他の地域における結縄の使用

ハワイやマルキーズ諸島でも結縄が用いられ、家系や伝説を記録する手法が存在しました。また、西アフリカでは結縄が租税や貸借に利用され、地域社会の情報伝達の一部として機能してきました。このように、結縄はさまざまな文化圏で異なる形で発展し、重要な役割を果たしてきたことが確認されています。

結縄は、単なる記録手段にとどまらず、文化や社会の枠組みを反映した多面的な象徴として、今なお研究の対象となっています。今日でも、結縄の技法は使われ続け、教育や伝統文化の中で引き継がれています。

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