絵入自由新聞

絵入自由新聞の歴史と特徴

明治時代、日本の政界には自由党という政党が存在しました。その党の機関紙として1882年に創刊されたのが『絵入自由新聞』です。この新聞は、一般大衆向けに書かれており、読みやすいかな文字と挿絵を使って、当時の世間の出来事を報道しました。特に、自由党の理念や政策を広く伝えることを目的としていました。

創刊の背景

1882年6月25日、東京で自由党の機関紙『自由新聞』が発行されました。しかし、この新聞は知識人層を対象としていたため、発行部数は思うように伸びませんでした。そこで、自由党の理念をより広く庶民に浸透させるため、竹内明太郎や久野初太郎らの党員によって新たに創刊されたのが『東京絵入自由新聞』です。

この新聞は、1882年9月1日に創刊されました。発行の形式はタブロイド判で、挿絵や傍訓が付され、他の新聞とも共通の特徴がありましたが、特に政治小説やコラムにおいて自由党の色が色濃く出ていました。

出版の意義

『絵入自由新聞』は、政治小説において特に評価され、多くの著名なジャーナリストや小説家を輩出しました。竹内明太郎、桜田百衛、坂崎紫瀾、宮崎夢柳、黒岩涙香、渡辺霞亭など、明治・大正期を代表する作家がこの新聞から登場しました。また、挿絵の分野に関しても、竹内田蝶や月岡芳年といった優れた才能が活躍しました。

さらに、校正係から記者に昇進した富井於菟は、日本初の女性新聞記者とされ、婦人解放運動についての連載も行いました。このように『絵入自由新聞』は、多様なコンテンツを提供しながら、一般市民の政治への関心を高めることに貢献しました。

変遷と廃刊

1884年、主筆が竹内明太郎から黒岩涙香に交代しました。その後の同年、月岡が競合紙『自由燈』に挿絵を提供した問題でトラブルが発生しましたが、これを乗り越え、新聞は運営を続けました。しかし、1885年3月に廃刊となる頃から、人気は低下し、1890年11月15日には完全に廃刊しました。

その後、『かみなり新聞』と合併して『雷新聞』として再出発しましたが、こちらも程なくして廃刊となりました。経営においては、当時の責任者である山田藤吉郎が万朝報と合併し、主筆の黒岩涙香を助けながら、新たな経営体制を築こうとしました。

結論

『絵入自由新聞』は、単なる政治機関紙に留まらず、庶民の声を反映し、時代の変化に寄与した重要なメディアでした。明治期の日本において、こうした新聞が果たした役割は大きく、今なお多くの人々に愛され続けています。

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