美川町 (山口県)

美川町（みかわちょう）は、かつて山口県東部に存在した町です。2006年3月20日、旧岩国市と玖珂郡内の町村（和木町を除く）との合併により、新たな岩国市が誕生し、旧美川町は岩国市美川町（みかわまち）となりました。

町内を南北に錦川が流れ、豊かな自然に恵まれていました。かつてはタングステンなどの鉱山で栄え、地域の経済を支えていましたが、1993年に閉山。その後、鉱山の坑道の一部は1996年より第三セクターによって運営されるテーマパーク「地底王国美川ムーバレー」として生まれ変わり、新たな観光スポットとして注目を集めました。

歴史

1955年（昭和30年）7月20日 - 河山村と桑根村が合併し、美川村が発足。
1959年（昭和34年）4月1日 - 美川村が町制を施行し、美川町となりました。
2005年（平成17年）9月6日 - 台風14号の影響により錦川が氾濫し、南桑（なぐわ）地区を中心に多数の家屋が浸水する被害が発生。
2006年（平成18年）3月20日 - 岩国市、由宇町、玖珂町、本郷村、周東町、錦町、美和町と合併し、改めて岩国市が発足。同日、美川町は廃止されました。

地理

旧美川町は、岩国市の北部に位置し、以下の自治体と隣接していました。

岩国市
玖珂郡：錦町、美和町、本郷村、周東町

交通

鉄道：錦川鉄道が町内を走り、以下の駅がありました。
椋野駅
南桑駅
根笠駅
河山駅
柳瀬駅
バス：美川町営バスが運行されていました。
道路：
一般国道：国道187号
主要地方道：山口県道5号周東美川線、山口県道69号徳山本郷線
一般県道：山口県道133号根笠周東線

名所・旧跡・観光

地底王国美川ムーバレー：閉山した鉱山の坑道跡を利用したテーマパーク。冒険気分を味わえるアトラクションや、地底湖などを見学できます。
観音水車でかまるくん：町産の杉を使用した巨大な木造水車。地域のシンボルとして親しまれています。
カジカガエル生息地：カジカガエルの生息地として、天然記念物に指定されています。清流に生息するカジカガエルの美しい鳴き声を聞くことができます。

美川町は、合併によりその名前を地名として残し、豊かな自然と歴史、そして人々の記憶の中に生き続けています。地底王国美川ムーバレーのような観光スポットは、町の歴史を伝えるとともに、新たな魅力を発信しています。かつての美川町の姿を偲びながら、岩国市美川町を訪れてみてはいかがでしょうか。

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