聖神社 (秩父市)

聖神社の概要

聖神社（ひじりじんじゃ）は、埼玉県秩父市黒谷に位置する神社で、708年に創建されました。この神社は、日本国内で最初に自然銅が発見されたことを契機に建立され、歴史的な背景を持っています。特に、和銅遺跡との関連があり、旧村社としても知られています。聖神社は秩父盆地の中央部にある簑山の裾野にあり、社前には和銅沢と呼ばれる流れが広がっています。

祭神

この神社では、金山彦命、国常立尊、大日孁貴尊（天照大神）、神日本磐余彦命（神武天皇）の4柱が主祭神として祀られています。また、元明金命も合祀されており、特に金運との関係から「銭神様」としても崇敬されています。参拝者は金運隆昌を願い、この神社を訪れることでしょう。境内には「聖宮記録控」という石碑もあり、自然銅を主神として祀ることが示されています。

由緒と歴史

聖神社の由緒は、元明天皇の時代にさかのぼります。708年、秩父郡から日本初の高純度の自然銅が朝廷に献上され、これに伴い「和銅」と改元されました。自然銅の発見地は当社周辺とされています。その後、朝廷は銅山の検分を行い、銅の採掘や鋳造を監督したため、盛大な祝典も開催されました。和銅発見を祝うための神籬も設けられ、金山彦命が祀られました。社伝によると、当初は和銅13塊が内陣に安置されたとされています。年を重ねることで、元明天皇が合祀されたことで「父母惣社」と呼ばれるようになりました。

埼玉県内の古墳群との関連も興味深く、周辺には古墳の跡地や遺物が多く存在し、それらが聖神社の由緒と深い関わりを持っているとされています。特に、和銅の発見はその地域の発展に大きな影響を与えたと考えられています。さらに、神社の神体にまつわる遺物の多くが歴史的に重要で、保管の歴史もあります。

祭祀行事

聖神社では、春季大祭が4月13日に行われ、例祭として古くから伝わる民俗行事が行われています。この大祭では、黒谷の雨乞いの獅子舞が奉納され、その歴史は18世紀にまでさかのぼります。獅子舞の起源は、左甚五郎の伝説にも結びついており、神社の儀式において重要な役割を果たしています。他にも、境内社の和銅出雲神社でも例祭が行われ、地域の文化財として認識されています。

社殿と文化財

聖神社の本殿は1740年代に建設され、その独特な様式は江戸時代の建築技術を反映しています。そのため、秩父市の有形文化財に指定されています。さらに、社殿の近くには和銅出雲神社や八坂神社があり、これらも訪れる価値があります。ここで祀られている文化財には、古墳から出土した蕨手刀があり、歴史的に貴重なものとされています。

アクセス

聖神社は秩父鉄道秩父本線の和銅黒谷駅から徒歩で約5分の距離にあり、交通の便も良いため、多くの参拝者が訪れています。神社周辺は、銅と自然に恵まれた地域であり、周囲の自然景観も旅の魅力の一環です。これらの要素が合わさり、聖神社は埼玉県内でも特に訪れるべきスポットとなっています。

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