自分の発明で死亡した発明家の一覧

自身の開発品が原因で亡くなった発明家たち

人類の歴史において、革新的な発明は社会の発展に大きく貢献してきました。しかし、その一方で、発明家の命を奪うという悲劇的な結果を招くこともありました。本稿では、自身の発明が直接的または間接的に死因となった発明家たちの事例を詳細に解説します。これらの事例からは、発明に伴うリスクや、当時の安全基準、さらには人間の探求心とリスク許容度の複雑な関係性を読み解くことができます。

直接的な死因となった発明

航空分野

オットー・リリエンタール (1848-1896): グライダーのパイオニアとして知られる彼は、自身が設計・製作したグライダーの墜落事故により、翌日に命を落としました。彼の死は、航空技術の黎明期における安全性の課題を浮き彫りにしています。
フランツ・ライヒェルト (1879-1912): 仕立て屋であった彼は、自作の「外套パラシュート」をエッフェル塔からテスト飛行中に死亡しました。これは、彼の最初のパラシュート実験でした。事前にマネキン人形を使った実験を当局に届け出ていたものの、悲劇は避けられませんでした。
アウレル・ヴライク (1882-1913): 自作の飛行機「ヴライク II」でカルパティア山脈横断飛行を試みましたが、墜落し亡くなりました。彼の挑戦は、初期の航空機の脆弱性と飛行の危険性を示しています。
ヘンリー・スモリンスキー (1973年没): フォード・ピントを改造した空飛ぶ自動車「AVEミザール」のテスト飛行中に死亡しました。映画「007 黄金銃を持つ男」への採用を目指したこのプロジェクトは、彼の命と引き換えに終わりました。
マイケル・ロバート・ダクレ (2009年没): 空飛ぶタクシー機の試験飛行中に死亡しました。迅速で安価な都市間移動手段の実現を目指した彼の試みは、成功を見ることなく幕を閉じました。
イスマーイール・ブン・ハンマード・ジャウハリー (1003-1010年頃没): 11世紀初頭、ニーシャープールにあるモスクの屋根から自作の翼で飛行を試み、墜落死しました。アラビア語辞書の編纂者としても知られる彼の、初期の飛行実験は、記録として残されています。
鈴木嘉和 (1940-1992): 「風船おじさん」として知られる彼は、ヘリウム風船のゴンドラで日本からアメリカ大陸への飛行中に消息不明となり、死亡したものと推定されています。

自動車分野

ウィリアム・ネルソン (1879頃-1903): ゼネラル・エレクトリックの従業員だった彼は、新型原動機付き自転車の試験走行中に転落死しました。24歳という若さで、彼の発明家としての未来は閉ざされました。

海洋分野

ホレス・ローソン・ハンリー (1863年没): 南北戦争時に、初の戦闘用潜水艦「H・L・ハンリー」を開発しました。潜水艦の訓練中に沈没し、乗員と共に溺死しました。

工業分野

ウィリアム・ブロック (1813-1867): 輪転印刷機を発明した彼は、新しい機械の導入作業中に足が挟まれ、壊疽により死亡しました。彼の発明は印刷技術の進歩に貢献したものの、自身の命を犠牲にする結果となりました。

医学分野

トマス・ミジリー (1889-1944): 有鉛ガソリンやフロン類の発明者として知られる彼は、ポリオの後遺症により身体に障害が残りました。介護の負担軽減のため自作の装置を使用中に、紐が絡まって窒息死しました。自殺説も存在します。

物理学分野

マリ・キュリー (1867-1934): 放射線研究の第一人者である彼女は、長年の放射線被曝により再生不良性貧血で亡くなりました。当時、放射線の危険性は十分に理解されていませんでした。

ロケット工学分野

マックス・ヴァリエ (1895-1930): 液体燃料ロケットエンジンの開発中に、エンジンの爆発事故により死亡しました。

鉄道分野

ヴァレリアン・アバコフスキー (1895-1921): 航空機用エンジンを搭載した実験的な高速鉄道車両「アエロワゴン」の試験走行中に脱線事故で死亡しました。

法制分野

商鞅 (紀元前390-紀元前338): 秦の改革者である彼は、自身の法制改革によって招いた反感から逃亡し、最終的に戦死しました。
第4代モートン伯爵ジェイムズ・ダグラス (1516頃-1581): スコットランド王の摂政として導入した斬首刑器具「スコッチ・メイデン」によって処刑されました。

伝説と関連する話題

アテナのペリロス (紀元前550頃): 伝説によれば、金属製の処刑装置「ファラリスの雄牛」の発明者であるペリロス自身も、その装置によって処刑されたと伝えられています。
ワン・フー (1500頃): 花火をつけた椅子で宇宙空間への飛行を試み、消息不明となったという伝説上の話ですが、その信憑性は低いとされています。

これらの事例は、発明とリスク、人間の探求心と安全性のバランスの難しさを改めて考えさせるものです。技術革新は常にリスクと隣り合わせであり、安全対策の重要性を再認識する必要があることを示しています。

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