臼田昭

臼田昭：英国文学研究の軌跡とサミュエル・ピープスへの貢献

臼田昭（うすだ あきら、1928年6月4日-1990年1月17日）は、20世紀後半を代表する日本の英文学者の一人です。京都府京都市に生まれ、東京大学英文科大学院で研鑽を積んだ後、西京大学、京都府立大学を経て、甲南女子大学教授として活躍しました。1990年、呼吸不全により急逝するまで、英国文学研究に多大な貢献を果たしました。

臼田氏の研究領域は多岐に渡ります。初期はチャールズ・ディケンズを専門としていましたが、その後、17～18世紀の英国文学や英国史へと研究対象を広げました。その中でも特筆すべきは、サミュエル・ピープスの日記に対する貢献です。

ピープスの日記は、17世紀英国社会の生きた証言として貴重な史料であり、一般にも広く知られるようになりました。臼田氏は、この日記の翻訳と紹介に情熱を注ぎ、数々の著作や翻訳を通して、日本の読者に向けてその魅力を伝えました。特に、国文社から刊行された『サミュエル・ピープスの日記』の翻訳は、彼の畢生の大仕事と言えるでしょう。残念ながら、全巻の翻訳は、急逝により未完に終わりましたが、その後、海保眞夫氏と岡照雄氏が遺志を引き継ぎ、翻訳を完成させました。

臼田氏の翻訳活動は、ピープスの日記だけにとどまりません。ジョン・ゴールズワージーの『フォーサイト家物語』、ジェーン・オースティンの『マンスフィールド・パーク』、メアリ・シェリーの『フランケンシュタイン』など、多くの英国文学の名作を日本語に翻訳し、日本の読者へ紹介しました。これらの翻訳は、いずれも高い評価を受けており、現在でも多くの読者に親しまれています。

学術的な研究活動に加え、臼田氏は軽妙洒脱なエッセイや戯文も数多く執筆しました。その洗練された文章表現は、専門家だけでなく、一般読者にも広く支持されました。『モールバラ公爵のこと チャーチル家の先祖』や『ロンドン塔の宝探し 英文学零話』といった著作からは、彼の人物像と、英国への深い愛情が伝わってきます。

臼田昭氏の急逝は、日本の英国文学研究界に大きな損失をもたらしました。しかし、彼が遺した膨大な研究成果と、翻訳された名作の数々は、これからも多くの読者にインスピレーションを与え続け、英国文学研究の発展に貢献し続けることでしょう。彼の業績は、単なる学問的な成果にとどまらず、英国文化を日本に伝える架け橋としての役割を果たしたと言えます。彼の功績は、未来永劫、人々の記憶に刻まれるに違いありません。

主な著書・翻訳

著書:『モールバラ公爵のこと チャーチル家の先祖』、『ピープス氏の秘められた日記 17世紀イギリス紳士の生活』、『イン イギリスの宿屋のはなし』、『ロンドン塔の宝探し 英文学零話』など
翻訳:『イギリスの社会小説 1830-1850』、『フォーサイト家物語』、『サッカレー』、『マンスフィールド・パーク』、『フランケンシュタイン』、『十九世紀のイギリス小説』、『サミュエル・ピープスの日記』など

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