花巻電鉄

花巻電鉄の概要

花巻電鉄（はなまきでんてつ）はかつて岩手県花巻市で運営されていた鉄道事業者で、国鉄東北本線の花巻駅を中心に、花巻温泉や南温泉郷へ向かう鉄道線や軌道線、さらに路線バスを運行していました。1971年に岩手中央バスへ統合され、1972年には鉄道及び軌道線が全廃されました。その後、1976年に岩手県交通として再統合されました。長い歴史の中で、会社名の変更や企業統合が数多く行われましたが、一般には「花巻電鉄」として知られる存在です。現在でも、この名称はかつての関連会社「電鉄タクシー」に引き継がれています。

この文章では、花巻電鉄が運営していた鉄道線や軌道線、さらにバス事業の詳細について述べます。特に、これらの路線は著名な詩人宮沢賢治や彫刻家高村光太郎らによって利用され、その名をはせました。

鉄軌道事業の詳細

路線データ（1965年当時）

• - 総延長: 26.0km
• - 鉄道線: 西花巻 - 花巻温泉間 7.4km
• - 軌道線: 中央花巻 - 西鉛温泉間 18.6km
• - 駅数: 27駅（鉄道線7駅、軌道線21駅）
• - 軌間: 762mm（特殊狭軌線）
• - 電化区間: 全線（直流600V）

運行概要（1934年12月当時）

• - 鉄道線: 花巻 - 花巻温泉間 13往復、所要時間22分
• - 軌道線: 花巻 - 西鉛温泉間 6.5往復、所要時間1時間34分 - 1時間36分

1969年の運行状況では、鉄道線は20往復に増加し、所要時間が短縮される一方、軌道線の便数も増えました。列車は主にデハ（電動車）を使用し、時には続行運転を行っていたことがわかります。また、沿線には鉱山が存在したため、貨物輸送も行われていました。

沿革

花巻電鉄の歴史は1913年に設立された花巻電気軌道から始まりました。1915年には花巻川口町から湯口村までの間が開業し、これは東北地方における初の電気鉄道でした。1934年には花巻温泉までの鉄道線が開通し、その後、様々な企業統合や名称変更が行われました。1971年には岩手中央バスに合併され、鉄道サービスは1972年に廃止され、バスに移行しました。こうした変遷の中で地域社会において重要な交通手段であり続けました。

車両の特徴

花巻電鉄で使用された車両は、時代とともに多様に変わりました。初期の木造車両から始まり、鉄道線と軌道線では異なる形式が付けられました。1940年代から1950年代にかけては新造車両が登場し、主なモデルにはデハ55やデハ56などがあり、これらは現代的な仕様やデザインが施されていました。特に、デハ3形のような木造電車は「馬面電車」として知られ、特徴的な外観が話題を呼びました。

バス事業

花巻電鉄は自社鉄道線に沿ったエリアで、乗合バス事業を展開していました。1939年にバス営業を開始し、特に1960年に北上市内の特急バス運行を開始したことが大きな出来事でした。1971年には岩手中央バスとの合併で、バス事業も同社の路線となり、以降は岩手県交通の一部として運営されました。

このように、花巻電鉄は地域住民にとって欠かせない交通インフラとしての役割を果たしました。今となってはその名は残っていませんが、電鉄タクシーとしての形で息づいています。

文化的影響

花巻電鉄は、宮沢賢治の詩作品などにしばしば登場する存在で、地域の文化に大きな影響を与えてきました。特に、彼の詩の中には花巻電鉄を思わせる情景が描かれることが多く、文学と鉄道の結びつきが地域の特徴を形成しています。今後もその歴史や文化を知ることが、地域の魅力を再発見する手助けとなるでしょう。

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