若筑波茂

若筑波 茂（わかつくば しげる）

若筑波茂は、1956年10月30日に茨城県土浦市で生まれた元大相撲力士です。彼の本名は田中茂で、現在は高砂部屋に所属していました。身長174cm、体重114kgと、相撲界では小柄とされる彼ですが、得意技に右四つ、寄り、下手投げを持つなど、力士としての素質を十分に発揮していました。彼の最高位は1984年7月場所に達した西十両8枚目でした。

来歴

若筑波は中学校時代に柔道部に所属し、地元の土浦市大会で準優勝の成績を収めました。定時制高校に進学しつつ、千代田区神田の市場で働いていましたが、その市場の食堂の主人が高砂部屋の元力士だったことから声をかけられ、入門を勧められました。当初は身長170cm、体重67kgでは相撲の世界での成功が難しいと考え、入門に踏み切る自信がなかった彼は、高校の先生から「その気があるなら試してみては」と背中を押され、体験入門の形で高砂部屋に入ることになりました。もし相撲の道を選ばなければ、柔道で得た知識を生かし整骨師になるつもりでした。

1972年7月場所で初土俵を踏んだ若筑波は、小柄な体格ゆえに体重増加に苦労し、序二段から三段目下位での厳しい日々が続きました。しかし、100kg近くまで体重が増加すると、幕下へと進出し、徐々にその地位を確立していきました。1984年5月には十両に昇進し、前ミツを引く速攻相撲や下手投げが得意なスタイルで、十両を5場所連続で務め上げました。

しかし、1985年3月場所には幕下に陥落し、その後は幕下上位で相撲を続けましたが、1986年1月場所を前に廃業を決意しました。廃業の際には関係者に招待状を送付し、「見苦しい相撲を取りたくない」と述べていましたが、最後の場所で意外にも7戦全勝を達成し、幕下優勝を果たしました。この結果により、十両復帰が内規で確定し、廃業の決意を覆すこととなりました。「いえ、辞めるのを辞めます」という言葉は、相撲界の名言として記憶されています。

再び十両に復帰したものの、1987年3月場所では3勝12敗と大きく負け越し、再び幕下に戻されました。その後も幕下で試合を重ねましたが、最初の廃業宣言から1年後の1987年1月場所を最後に相撲界から引退しました。彼はその後、故郷の土浦市神立町で相撲料理店「若筑波」を経営し、地元の人々と触れ合いながら、その経験を生かした新たな人生を歩んでいます。

主な成績

彼の通算成績は330勝317敗、勝率は.510です。十両での成績は36勝54敗（勝率.400）、在位は88場所、十両在位は6場所ありました。また、1986年1月場所には幕下優勝を果たしています。

改名歴

途中、彼は名前を変えており、1972年3月場所では田中茂、1972年5月から1974年1月までは田中山茂、1974年3月以降は若筑波茂として活動していました。

参考文献

• - 大相撲力士名鑑平成13年版（水野尚文、京須利敏、共同通信社、2000年）

若筑波茂の活躍は、相撲の世界における小さな巨人の物語として、多くの人々に勇気と希望を与えています。

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