茶筅

茶筅（ちゃせん）とは

茶筅は、茶道において抹茶を点てる（泡立てる）ために使用される竹製の道具です。竹の先端を細く裂いて加工したもので、その形状や穂の数は流派や用途によって異なります。一般的には、薄茶を点てる際には穂数の多いものが、濃茶を練る際には穂数の少ないものが用いられます。

茶筅の形状

茶筅の形状は、竹の一端を細く裂き、薄く削った先端を内側に柔らかくカーブさせたものが一般的です。大きさは3寸7分（約12cm）程度のものが多く見られますが、中には西大寺の大茶盛で使われるような1尺2寸（約36cm）もの大きな茶筅も存在します。また、穂の数や形状も様々で、用途や流派によって使い分けられます。竹の根元側を穂先として使用する逆竹になっているのが特徴です。

茶筅の穂

穂の数は、用途によって16本から120本と幅がありますが、64本が標準的とされています。この数は外穂の本数であり、外穂と内穂を合わせると倍の数になります。穂数が少ないと穂が太く腰の強い茶筅となり、穂数が多いと繊細でキメの細かい茶筅となります。そのため、濃茶を練る際は穂数の少ないものを、薄茶を点てる際には穂数の多いものを用いるのが一般的です。明治維新以前は、穂数が多いほど格が高いとされ、80本以上は大名以上の貴族用、120本は将軍用とされていました。大名が濃茶を練る際には、穂数が多くかつ穂が太い茶筅を使用し、これを宝莱と呼んでいました。また、穂数の少ない茶筅で薄茶を点てるには高度な技術が必要とされるため、あえて穂数の多い茶筅を使うことで、自身の未熟さを謙遜する意味合いも含まれていました。

編み糸

茶筅の穂をまとめる糸は、からみ糸、かがり糸などと呼ばれています。通常は黒の糸が使われますが、流派や趣向によって白や赤の糸が用いられることもあります。特に、赤糸の茶筅は長寿を祝う際に用いられ、還暦や古希では元節、喜寿や米寿では節無しとされています。

茶筅の製法

原材料

茶筅の主な原材料はハチクです。一般的には3年目の冬に伐採された竹を煮沸して油を抜き、露天で乾燥させてから使用します。また、正月に使用する茶筅には、青竹のまま加工することもあります。さらに、流派や趣向によっては、煤竹（長年燻された古材）を使用することもあります。

加工

1. コロ切り：節を挟むように竹を切り、円筒形の「コロ」を作ります。
2. 皮むき：穂先となる部分（根元側）の皮を薄く剥きます。
3. 大割り：根元側から節近くまで16等分に割ります。
4. 片木：等分した竹を外側にこじ上げ、肉を取り除いて皮だけを残します。
5. 小割り：目的とする穂数に割っていきます。
6. 味削り：穂の内側を削って薄くします。
7. 面取り：外穂の面取りを行い、抹茶が付着しないようにします。
8. 下編み・上編み：糸で編んで外穂を広げます。
9. 仕上げ：穂先をしごいて形を整えます。

茶筅の由来

茶筅の字は、もともと鍋などの焦げ付きを落とす道具であった「筅（ささら）」に由来します。特に、芸術の域まで高められた高山（奈良県生駒市高山町）産の茶筅では「筌」の字を使うことが一般的です。

茶筅通し

茶筅通しとは、茶を点てる前後に、茶碗に湯または水を張って茶筅を振る所作です。茶を点てる前は必ず湯を使い、茶碗を温めると同時に穂先を湯に馴染ませて柔らかくし、折れにくくする効果があります。一方、茶を点てた後は水または湯を使い、茶碗と茶筅を同時にすすぎます。点てる前を「茶筅湯じ」、点てた後を「茶筅濯ぎ」と呼んで区別することもあります。茶筅通しは、穂先が折れていないか、汚れがないかを改めて確認する意味も持ちます。

茶筅供養

茶筅は、繊細な竹を加工して作られる工芸品であり、消耗品でもあります。そのため、使い終えた茶筅を焚き上げて感謝の意を示す「茶筅供養」が行われます。これは、針供養や筆供養などと同様に、古くから伝わる日本の習慣です。茶筅供養のために建立される茶筅塚は、大正から昭和にかけて全国に広まりました。

茶筅から派生した言葉

- 茶筅髷（ちゃせんまげ）：後ろ髪を高位置で短く結う髪型で、形状が茶筅に似ていることに由来します。
- 茶筅切り：料理に使うナスの切り方の一つです。

参考文献

内山一元『茶筌博物誌』東京書房社、1974年。

外部リンク

奈良県高山茶筌生産協同組合
 竹茗堂左文 > 茶筅の歴史
[高山茶筌 - 伝統工芸青山スクエア](https://kougeihin.jp/item/0610/
* れっつえんじょい！茶道 > 茶筅について - ウェイバックマシン（2003年2月11日アーカイブ分）

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