草の葉
『草の葉』は、アメリカを代表する詩人ウォルト・ホイットマン（Walt Whitman, 1819-1892）の金字塔とされる詩集です。その最大の特徴は、当時の詩壇の主流であった脚韻や厳格な律格、定型的な連構成といった伝統的な詩の形式から脱却し、画期的な自由詩のスタイルを確立した点にあります。自身の内面や身体、そして広大なアメリカ大陸の風景、多様な人々、社会の営みなどを、生き生きとした率直な言葉で歌い上げました。
この詩集の特異性は、単に形式の新しさにとどまりません。1855年に最初の版が世に出て以来、ホイットマンは自身の生涯を通じてこの作品に手を加え続けました。詩の追加や削除、構成の変更、改訂、序文の修正など、版を重ねるごとに詩集全体が有機的に成長していくかのような、他に類を見ない創作のプロセスを経ています。そのため、『草の葉』は一つの完成された作品というよりも、詩人の思想や体験の変遷を映し出す、常に変化し続ける生命体のような存在と見なすこともできます。
『草の葉』の出版史は、ホイットマンの創作活動と深く結びついています。最初の版は1855年、ブルックリンで刊行されました。植字工・印刷工としての経験もあったホイットマン自身が、活字を拾う作業にも携わったとされています。この初版はわずか95ページで、序文と題名のついていない12編の詩から構成されていました。巻頭に置かれた長詩は、後に「ぼく自身の歌（Song of Myself）」と命名される、ホイットマン生涯最長の1346行に及ぶ作品です。口絵には労働者風の自画像が用いられ、タイトルページには著者名がありませんでしたが、中扉裏にはホイットマンの名で著作権が表示されていました。この初版は約800部が自費出版されましたが、定価2ドルを75セントに値下げするなど、販売は必ずしも順調ではありませんでした。
翌1856年には第2版が刊行され、詩は20編追加されて計32編、ページ数も384ページに増えました。この版から個々の詩に通し番号と題名が付けられるようになり、「大道の歌（Song of the Open Road）」や「ブルックリンの渡しを渡る（Crossing Brooklyn Ferry）」といった後に有名になる詩が加えられました。これもホイットマンの自費出版でした。
大きく転換期となったのは1860年の第3版です。ボストンの出版社セイヤー＆エルドリッジから刊行され、詩はさらに146編追加されて計178編、456ページとなりました。この版では、比較的短い詩がテーマ別の「詩群」にまとめられ、番号が振られました。「アダムの子供たち（Children of Adam）」や「カラマス（Calamus）」といった詩群は、その後の版でも核として受け継がれていきます。この版は売れ行きが伸び、30以上の書評が出ましたが、特に「アダムの子供たち」に含まれる率直な肉体や性に関する描写は、賛否両論を巻き起こしました。
南北戦争（1861-1865年）を経て、ホイットマンは1865年に戦争を主題とした詩集『軍鼓の響き（Drum-Taps）』を刊行しました。1867年版の『草の葉』では、巻頭に「銘詩」が置かれ、これは後に「ぼく自身の歌」として巻頭に据えられることになります。また、詩群「アダムの子供たち」や「カラマス」の中の詩に詩題が付けられました。1868年版には、『軍鼓の響き』が付録として加えられました。
1871年版では「軍鼓の響き」「別れの歌（Songs of Parting）」といった詩群が新たに作成され、1871年に刊行された新詩集『インドへ渡ろう（Passage to India）』は1872年に『草の葉』に追加されました。1876年版は「独立100年祭記念版」とも呼ばれ、特定の詩がタイトルページに題詩として掲げられました。
詩集の構成がほぼ最終形に近づいたのは1881年版です。この版で詩は293編、382ページとなり、「ぼく自身の歌（Song of Myself）」の題名が確定しました。また、「渡り鳥（Birds of Passage）」「藻塩草（Sea-Drift）」「路傍にて（By the Roadside）」「リンカン大統領の追憶（Memories of President Lincoln）」「秋の小川（Autumn Rivulets）」「天上の死のささやき（Whispers of Heavenly Death）」「真昼から星ふる夜まで（From Noon to Starry Night）」といった新たな詩群が形成されました。しかし、「わいせつな内容」を理由にボストンでは発禁処分となり、出版はフィラデルフィアで行われました。この発禁事件がかえって宣伝となり、フィラデルフィアでは6000部以上を売り上げる成功を収めました。
ホイットマンの晩年にも改訂は続きました。1888年版では「古希の砂粒（Sands at Seventy）」詩群58編が追加され、1892年にホイットマンが死去した際に刊行された版は「臨終版（Death-Bed Edition）」と呼ばれ、383編、438ページとなり、決定版と見なされています。この版には、1881年版に追加して「古希の砂粒」と、晩年に発表された「さようならわたしの空想（Good-Bye My Fancy）」詩群31編が含まれています。没後の1897年には、生前未発表であった「老いの繰りごと（Old Age Echoes）」詩群13編を加えた版が刊行されており、日本の岩波文庫版（酒本雅之訳）はこの1897年版に基づいています。
『草の葉』には多数の詩が収められていますが、中でも「ぼく自身の歌（Song of Myself）」は、詩人自身の多面的な内面と外部世界との一体感を壮大に歌い上げた作品です。「大道の歌（Song of the Open Road）」は、自由な旅と自己解放の喜びを、「開拓者よ！おお、開拓者よ！（Pioneers! O Pioneers!）」は、フロンティア精神と集団的な前進を力強く表現しています。
初期に『草の葉』を高く評価した人物として、思想家のラルフ・ワルド・エマーソンが挙げられます。ホイットマンは1855年の初版をエマーソンに贈り、エマーソンは「私はこれをアメリカがこれまで生んだ、機知と智慧からなる最も常ならぬ作品と認めます」と絶賛する手紙を送りました。ホイットマンはこの手紙を第2版に掲載し、作品の宣伝に利用しました。
日本においても、『草の葉』は明治期以降、多くの文学者や翻訳者によって紹介されてきました。高山樗牛による部分的な翻訳紹介（1899年）に始まり、三浦関造、百田宗治、そして特に有島武郎による詳細な評論と翻訳（1918年以降）は、日本におけるホイットマン受容の礎となりました。有島武郎訳はその後も繰り返し刊行され、広く読まれることになります。
『草の葉』は、その形式の革新性、自己と世界を肯定する生命力あふれる内容、そして詩人自身による絶え間ない改訂という独特の生成過程を通じて、アメリカ文学のみならず世界の詩に大きな影響を与えた、不朽の傑作です。
この詩集の特異性は、単に形式の新しさにとどまりません。1855年に最初の版が世に出て以来、ホイットマンは自身の生涯を通じてこの作品に手を加え続けました。詩の追加や削除、構成の変更、改訂、序文の修正など、版を重ねるごとに詩集全体が有機的に成長していくかのような、他に類を見ない創作のプロセスを経ています。そのため、『草の葉』は一つの完成された作品というよりも、詩人の思想や体験の変遷を映し出す、常に変化し続ける生命体のような存在と見なすこともできます。
絶え間ない改訂・増補の歴史
『草の葉』の出版史は、ホイットマンの創作活動と深く結びついています。最初の版は1855年、ブルックリンで刊行されました。植字工・印刷工としての経験もあったホイットマン自身が、活字を拾う作業にも携わったとされています。この初版はわずか95ページで、序文と題名のついていない12編の詩から構成されていました。巻頭に置かれた長詩は、後に「ぼく自身の歌（Song of Myself）」と命名される、ホイットマン生涯最長の1346行に及ぶ作品です。口絵には労働者風の自画像が用いられ、タイトルページには著者名がありませんでしたが、中扉裏にはホイットマンの名で著作権が表示されていました。この初版は約800部が自費出版されましたが、定価2ドルを75セントに値下げするなど、販売は必ずしも順調ではありませんでした。
翌1856年には第2版が刊行され、詩は20編追加されて計32編、ページ数も384ページに増えました。この版から個々の詩に通し番号と題名が付けられるようになり、「大道の歌（Song of the Open Road）」や「ブルックリンの渡しを渡る（Crossing Brooklyn Ferry）」といった後に有名になる詩が加えられました。これもホイットマンの自費出版でした。
大きく転換期となったのは1860年の第3版です。ボストンの出版社セイヤー＆エルドリッジから刊行され、詩はさらに146編追加されて計178編、456ページとなりました。この版では、比較的短い詩がテーマ別の「詩群」にまとめられ、番号が振られました。「アダムの子供たち（Children of Adam）」や「カラマス（Calamus）」といった詩群は、その後の版でも核として受け継がれていきます。この版は売れ行きが伸び、30以上の書評が出ましたが、特に「アダムの子供たち」に含まれる率直な肉体や性に関する描写は、賛否両論を巻き起こしました。
南北戦争（1861-1865年）を経て、ホイットマンは1865年に戦争を主題とした詩集『軍鼓の響き（Drum-Taps）』を刊行しました。1867年版の『草の葉』では、巻頭に「銘詩」が置かれ、これは後に「ぼく自身の歌」として巻頭に据えられることになります。また、詩群「アダムの子供たち」や「カラマス」の中の詩に詩題が付けられました。1868年版には、『軍鼓の響き』が付録として加えられました。
1871年版では「軍鼓の響き」「別れの歌（Songs of Parting）」といった詩群が新たに作成され、1871年に刊行された新詩集『インドへ渡ろう（Passage to India）』は1872年に『草の葉』に追加されました。1876年版は「独立100年祭記念版」とも呼ばれ、特定の詩がタイトルページに題詩として掲げられました。
詩集の構成がほぼ最終形に近づいたのは1881年版です。この版で詩は293編、382ページとなり、「ぼく自身の歌（Song of Myself）」の題名が確定しました。また、「渡り鳥（Birds of Passage）」「藻塩草（Sea-Drift）」「路傍にて（By the Roadside）」「リンカン大統領の追憶（Memories of President Lincoln）」「秋の小川（Autumn Rivulets）」「天上の死のささやき（Whispers of Heavenly Death）」「真昼から星ふる夜まで（From Noon to Starry Night）」といった新たな詩群が形成されました。しかし、「わいせつな内容」を理由にボストンでは発禁処分となり、出版はフィラデルフィアで行われました。この発禁事件がかえって宣伝となり、フィラデルフィアでは6000部以上を売り上げる成功を収めました。
ホイットマンの晩年にも改訂は続きました。1888年版では「古希の砂粒（Sands at Seventy）」詩群58編が追加され、1892年にホイットマンが死去した際に刊行された版は「臨終版（Death-Bed Edition）」と呼ばれ、383編、438ページとなり、決定版と見なされています。この版には、1881年版に追加して「古希の砂粒」と、晩年に発表された「さようならわたしの空想（Good-Bye My Fancy）」詩群31編が含まれています。没後の1897年には、生前未発表であった「老いの繰りごと（Old Age Echoes）」詩群13編を加えた版が刊行されており、日本の岩波文庫版（酒本雅之訳）はこの1897年版に基づいています。
代表的な詩
『草の葉』には多数の詩が収められていますが、中でも「ぼく自身の歌（Song of Myself）」は、詩人自身の多面的な内面と外部世界との一体感を壮大に歌い上げた作品です。「大道の歌（Song of the Open Road）」は、自由な旅と自己解放の喜びを、「開拓者よ！おお、開拓者よ！（Pioneers! O Pioneers!）」は、フロンティア精神と集団的な前進を力強く表現しています。
評価と影響
初期に『草の葉』を高く評価した人物として、思想家のラルフ・ワルド・エマーソンが挙げられます。ホイットマンは1855年の初版をエマーソンに贈り、エマーソンは「私はこれをアメリカがこれまで生んだ、機知と智慧からなる最も常ならぬ作品と認めます」と絶賛する手紙を送りました。ホイットマンはこの手紙を第2版に掲載し、作品の宣伝に利用しました。
日本においても、『草の葉』は明治期以降、多くの文学者や翻訳者によって紹介されてきました。高山樗牛による部分的な翻訳紹介（1899年）に始まり、三浦関造、百田宗治、そして特に有島武郎による詳細な評論と翻訳（1918年以降）は、日本におけるホイットマン受容の礎となりました。有島武郎訳はその後も繰り返し刊行され、広く読まれることになります。
『草の葉』は、その形式の革新性、自己と世界を肯定する生命力あふれる内容、そして詩人自身による絶え間ない改訂という独特の生成過程を通じて、アメリカ文学のみならず世界の詩に大きな影響を与えた、不朽の傑作です。
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