荒炎賞(こうえんしょう)
荒炎賞は、日本の荒尾
競馬組合が開催する
重賞競走で、特に荒尾
競馬場のダートコース1500
メートルで行われていました。このレースには正式名称があり、「
スポーツ報知杯 荒炎賞」とされております。
報知新聞社がその名に関連し、優勝馬に贈られるトロフィーを提供していました。優勝賞金は、60万円に設定されていました。
歴史と改名
この
競馬レースは、
1995年に「肥後菊賞」として初めて設立されました。これは、荒尾
競馬場に所在する
サラブレッド系の3歳馬や旧4歳馬のための秋のチャンピオン決定戦として位置づけられていました。しかし、
2005年からは開催時期が変更されたことにより、夏季の開催となり、その際に名前が「荒炎賞」に改称されました。この新しい名称は、地元の夏祭りである「あらお荒炎祭」に由来しています。
交流競走としての意義
2000年からは、競走が九州地区の交流競走に位置づけられ、優勝した馬には大きな意味が与えられました。具体的には、この競走における勝者には、九州三冠と呼ばれる競走の最終関門であるロータスクラウン賞への優先出走権が与えられました。この変革は競走そのものの重要性を高め、
競馬ファンや関係者の間での注目を集める要因となりました。また、
2010年には特別に1着馬にダービーグランプリへの優先出走権も与えられることになり、さらなることを期待された特別なレースとなっています。
歴代優勝馬と競走の変遷
初回の荒炎賞は特別競走として施行され、その後、第3回からは
重賞競走に昇格しました。競走の距離についても差異があり、第1回および第13回以降は1500
メートルで行われましたが、第2回および第3回は1900
メートル、第4回から第12回までは2000
メートルで施行されました。このように、レースの距離は競技年によって変化しており、競走の内容や優勝馬のパフォーマンスにも影響を与えてきました。
結論
荒炎賞は、地元の文化と
競馬が融合した独自の位置を確立した競走であり、その歴史と共に多くの名馬が名を刻んできました。このレースはただの競走ではなく、荒尾地域の文化と誇りを象徴する存在でもあります。今後もこのトーナメントが愛され、
競馬の発展に寄与されることを期待しています。