菩提僊那の生涯と影響
菩提僊那(ぼだいせんな、704年 - 760年)は、奈良時代の渡来
僧で、現在の南インドから日本にやってきました。彼はボーディセーナとも呼ばれ、
仏教の発展に大きな貢献を果たしました。
南インドのタミル語を用いるパルパナール氏族の出身で、姓はパラタヴァラジャンと考えられています。若い頃から彼は偉大な
僧侶たちの業績を追ってヒマラヤを越え、中国の
唐へと渡りました。
長安の崇福寺を拠点に活動し、多くの
僧侶との関わりを持ちました。
彼が日本に招かれたのは、開元24年(736年)のことでした。これは、
唐からの官僚や
僧侶たちの要請によるもので、彼自身も日本に訪れることを決めました。菩提僊那は、
大宰府に上陸した後、
行基に迎えられ、
平城京の大安寺にて衆生のために教えを広めました。
菩提僊那の特徴の一つは、
華厳経の詠唱に優れていたことと、
密教の呪術に通じていた点です。彼は、日本の
僧侶たちに
密教の教養を伝授し、多くの弟子を持つことになりました。
天平勝宝3年(751年)には
僧正に任じられ、その後も日本の
仏教界において重要な役割を果たしました。
特に彼の名声は、
天平勝宝4年(752年)に
東大寺の大仏
開眼供養の導師としての功績によって高まりました。この行事は奈良時代の重要な出来事の一つであり、菩提僊那はその中心人物として深い影響を与えています。
聖武天皇や
行基、
良弁と共に、『四聖』としてその功績が称えられています。
晩年、菩提僊那は大安寺に身を寄せ、
天平宝字4年(760年)に西方を向いて合掌の姿勢で亡くなりました。彼の死後、彼の遺体は登美山に埋葬され、後世に伝わる彼の教えは生き続けています。
2002年には大仏
開眼1250年を記念し彼の像が制作され、本堂に安置されています。この像は、日本人風の顔立ちを持ちながらも、独特の緑色の眼が印象的です。
菩提僊那の足跡は日本の
仏教、特に
東大寺の発展において大変重要であり、彼の教えと影響は今日でも認識され続けています。著名な研究書や参考文献においても、彼の存在が取り上げられ、多くの人々にその教えを浸透させるための努力が続けられていることは注目に値します。