藤明里

藤 明里: 日本初の女性旅客機機長

藤 明里（ふじ あり）は、1968年生まれのパイロットであり、教官操縦士としても活躍している。彼女は旧・ジャルエクスプレス（JEX）に入社し、2010年7月には日本国内で初めて旅客機の女性機長に就任した。その経歴には、約11年にわたる副操縦士としての経験が含まれ、合計5,500時間以上の飛行実績を誇っている。

学歴とキャリアのスタート

藤は、桐朋小学校、桐朋女子中学校・高等学校を卒業した後、立教大学法学部に進学。しかし、彼女は航空大学校に進むことを望んだものの、出願に必要な身長基準を満たせなかったため、断念せざるを得なかった。大学卒業後は、一般企業で働きながら、アメリカ合衆国のパイロット養成学校にて操縦免許を取得。その後、帰国してからは国内の操縦士免許も取得する。

副操縦士から機長への道

大学を卒業してから約7年後、旧・ジャルエクスプレスがパイロット採用の見直しを行い、すでに操縦士免許を持つ者にも試験を受ける機会を与えることを発表。藤はこの新たなチャンスを活用し、1999年に入社試験を受けて訓練生として採用された。入社直後の2000年には副操縦士に昇進。その後、2005年からは機長を目指し、社内規定の飛行時間3,000時間を達成するために努力を重ねた。

そして、2010年の7月にはついに機長認定の試験に合格。特に、試験は強風と荒天が続く厳しい条件のもとで行われ、42歳での成功は彼女のキャリアの大きな節目となった。7月9日、彼女は大阪本社で正式に機長の辞令を受け、日本国内で初めてとなる女性の旅客機機長権を得ることとなった。

教官操縦士としての役割

機長に就任した藤は、その後600時間以上の飛行時間を積んだ後に、教官資格取得訓練を修了。2015年8月には47歳で教官操縦士に就任し、次世代のパイロットを育てる立場へと進んだ。これにより、国内航空会社における女性の道を開くことに成功した。

また、藤は、毎年3月3日に実施される「雛祭りフライト」にも多く参加しており、この便はほぼ全ての運航関連スタッフが女性で構成されている数少ないフライトの一つである。

プライベート

藤明里は、夫の晶秀もパイロットであり、2010年時点では中国の航空会社の機長として活躍していた。家庭内でのサポートも含め、彼女たちのパイロットとしてのキャリアは互いに支えあった結果とも言える。

藤明里の物語は、航空業界における女性の地位向上を象徴するものであり、子供たちに夢を持つことの大切さを教えている。彼女の挑戦は、今もなお、多くの人に影響を与え続けている。

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