西フラマン語

西フラマン語：フランドル地方の豊かな方言

西フラマン語は、ベルギーのウェスト＝フランデレン州を主な地域とし、オランダのゼーラント州の一部やフランス領フランドルの一部でも話されている地域語です。メーチエスラントやズュルテといったウェスト＝フランデレン州西部地域でも、西フラマン語と類似した方言が用いられています。ゼーラント州西部で話される方言は、西フラマン語と近縁ながらゼーラント語として区別される場合もあります。一方、フランス領フランドルで話されるフランス・フラマン語は話者数が減少傾向にありますが、現在も数千人の話者が存在しています。

西フラマン語という名称は、広義にはオランダ南西部で話される方言群全体を指すため、フランス・フラマン語を含む西フラマン語とゼーラント語の総称として用いられることもあります。

西フラマン語の歴史と特徴

中世、西フラマン語はアルトワ地方との活発な交易を通じてフランス語ピカール方言の影響を強く受けました。特にブルッヘのような商業都市の方言は、初期中世オランダ語の標準化に貢献したと考えられています。例えば、weggevaagd や waagschaalといった西フラマン語の語形は、現在の標準オランダ語の weggeveegd や weegschaal の語形へと発展しました。西フラマン語は、中世オランダ語の特徴を最も色濃く残す方言の一つとされています。

言語系統的には、西フラマン語は低地フランク語に属しますが、同時に北海ゲルマン語の影響も顕著です。このため、かつてフリジア語や低ザクセン語が基層言語であった可能性も示唆されてきました。しかし、西フラマン語と東フラマン語の対照的な特徴を説明するには、地理的・政治的な要因だけでは不十分です。このことから、西フラマン語を低地フランク語とは異なる独立した言語と見なす意見も存在しますが、方言連続体の存在や標準オランダ語の基盤となるホラント方言・ブラバント方言との関係性から否定されています。

19世紀後半には、西フラマン語の純粋主義運動が起こりました。この運動は、標準オランダ語の普及に抵抗し、西フラマン語の保存を訴えるものでした。運動の中心には、方言学者レオナート・ローデウェイク・ダ・ボーや詩人ヒュイド・ヘゼルらがおり、カトリック教会も標準オランダ語の普及（プロテスタントの勢力拡大）を警戒してこの運動を支持しました。

20世紀後半以降、標準オランダ語教育の普及により、多くの地域方言が衰退の一途をたどる中、西フラマン語は農村部の特性や地理的要因から比較的多くの話者を維持してきました。特にフランドル地方では最も重要な方言の一つであり、若者層を含む幅広い世代に話されています。日常会話の多くが西フラマン語で行われており、1993年の調査では西フラマン人学生の88%が方言を話していることが示されました（アントウェルペン62%、リンブルク40%と比較）。

北海ゲルマン語的特徴

西フラマン語には、5世紀頃のゲルマン人の移動によってフランデレンに定住したサクソン人の言語的痕跡が色濃く残っています。この北海ゲルマン的特徴は、ゼーラント語、ホラント語などのオランダ語方言だけでなく、低ザクセン語、フリジア語、英語にも見られます。西フランデレンの西部地域に行くほど、この特徴は顕著になります。

具体的には、pit（穴、オランダ語put）、rik（後ろ、オランダ語rug）、dinne（薄い、オランダ語dun）、brigge（橋、オランダ語brug）といった語彙に見られるように、短いuがiに変化する現象や、短い開いたe, i, uの音の存在などが挙げられます。また、語頭のhの脱落、gがhに変化する咽頭音化なども西フラマン語の特徴です。これらの音変化は、英語との類似性も示唆しています。

さらに、動詞や形容詞の名詞における語尾-enの曖昧なeの発音の欠落、語根に直接nが付加される現象、oがuに変化する硬口蓋音化、aがoに変化する現象なども、西フラマン語における北海ゲルマン語的特徴です。これらの変化は、英語など近隣の言語と対応関係を持つ場合が多く見られます。

複数形の作り方においても、標準オランダ語よりも-sを用いることが一般的である点は、英語との類似性を示しています。一方で、サクソン語由来の語彙や、イングランドとの交易によって導入された借用語も存在しています。

西フラマン語の分類

西フラマン語は東フラマン語と比べて方言差が小さいですが、北部、西部、南東部の3つの大きな変種に分類できます。沿岸部では、北海ゲルマン語の影響をより強く受けた沿岸西フラマン語が話され、内陸部ではサクソン的要素が少なく、東フラマン語的な特徴がより顕著な内陸西フラマン語が話されています。

沿岸西フラマン語の中でも、ウェストフーク地方で話される西部西フラマン語と、ダ・ポルダーやハウトラント地方で話される北部西フラマン語が区別されます。西部西フラマン語はフランス領フランドル地方でも話され、フランス革命以降、異なる発展を遂げてきました。

西フラマン語は、指小辞の多様性も特徴です。内陸部では-ke、沿岸部では-tjeが用いられ、地域によって様々なバリエーションが存在します。

西フラマン語の地位

西フラマン語と標準オランダ語の違いは、アフリカーンス語とオランダ語の違いよりも大きいとされる場合もあります。しかし、アフリカーンス語が独立言語として認知されているのに対し、西フラマン語はそうではありません。その理由は、地理的な距離、文法的な違い、そして政治的な要因（アフリカーンス語話者のナショナリズム）など多岐にわたります。

オランダでは、西フラマン語と姉妹関係にあるゼーラント語を、ヨーロッパ地方言語・少数言語憲章の枠組みの中で認知しようとする動きがあります。ベルギーでは公的な認知を得ていませんが、フランスでは政府が作成した地域言語リストに掲載されています。

その他の特徴

西フラマン語は、標準オランダ語や他のフラマン語方言とは異なる様々な特徴を持っています。フランス語の影響が強く、多くのフランス語由来の語彙が用いられています。文法においては、二重主語を用いる表現や、不定冠詞における性による変化などが挙げられます。否定の副詞nietを動詞の前に置くフランス語的な用法も存在します。

また、返答に使われる間投詞が活用するのも興味深い特徴です。オランダ語のijとuiに対応する音は、西フラマン語ではieとuuという単母音になっています。これは中世オランダ語の特徴を残していると考えられています。さらに、中世オランダ語の文献の多くは現在の西フランデレン地方に関する記述を含んでおり、西フラマン語の研究にとって貴重な情報源となっています。

西フラマン語は、標準オランダ語とは異なる発音、文法、語彙を持つ独自の言語です。その歴史、文化、そして地理的環境が深く関わって、形成されてきたと言えるでしょう。

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