基層言語

基層言語：言語進化の影の立役者

複数の言語が共存する社会において、威信の低い言語を基層言語と呼びます。一方、威信の高い言語を上層言語と呼びます。基層言語は、上層言語との接触を通じて、その構造や語彙に影響を与えることがあります。時には、上層言語に完全に置き換えられて消滅してしまうこともありますが、その痕跡は、上層言語に残存する場合があります。

基層言語の影響：歴史を刻む痕跡

基層言語の影響を特定するには、その言語の構造に関する知識が必要です。幸いにも、基層言語の子孫が現在も存在している場合や、歴史的な文書が残されている場合があります。また、現存する近縁言語と比較することで、基層言語の影響を探ることも可能です。

最もよく知られた事例の一つに、フランス語とガリア語の関係があります。ローマ帝国時代、現在のフランス語圏に住んでいたガリア人は、ローマのラテン語に言語を交代させました。ガリア語は消滅しましたが、約200語もの語彙や地名、さらにはフランス語特有の発音パターン（リエゾン、アンシェヌマンなど）にその影響が色濃く残っています。

他にも、スコットランド方言へのノルン語の影響、アラビア語方言へのセム語・イラン語・ベルベル語の影響など、世界各地で基層言語の影響が見られます。日本においても、東北や出雲地方の方言に、基層言語の影響が見られるという説があります。

基層言語と上層言語の相互作用：多様な言語進化

基層言語と上層言語の相互作用は、多様な言語進化をもたらします。上層言語が軸となり、基層言語が影響を与える場合もあれば、基層言語が軸となり、上層言語が影響を与える場合もあります。場合によっては、両者の要素が融合し、新しいクレオール言語が生まれることもあります。

上層言語が軸となった例：

ガリア語（基）＋俗ラテン語（上）⇒　ガロ・ロマンス語（生）
ゲール語（基）＋初期近代[[英語]]（上）⇒　アイルランド[[英語]]、スコットランド[[英語]]（生）
コプト語（基）＋古典アラビア語（上）⇒　エジプト・アラビア語（生）
百越諸語（基）＋上古中国語（上）⇒　粤語、閩語、客家語、呉語（生）

基層言語が軸となった例：

ガロ・ロマンス語（基）＋古フランク語（上）⇒　古フランス語（生）
古[[英語]]（基）＋古フランス語（上）⇒　中[[英語]]（生）
中世ギリシャ語（基）＋オスマン・トルコ語（上）⇒　デモティキ（生）

クレオール言語となった例：

タガログ語など（基）＋スペイン語（上）⇒　チャバカノ語（生）
タイアル語（基）＋日本語（上）⇒　宜蘭クレオール（生）
元来のヴェッダ人の言語（基）＋シンハラ語（上）⇒　ヴェッダ語（生）

基層言語に関する仮説：未解明の謎

基層言語は、言語進化の謎解きにおいて重要な役割を果たします。現在も、様々な仮説が提唱されています。

バスコン語基層説: 西ヨーロッパの言語の一部にバスク語族の影響が見られるという説。
ゲルマン語基層言語説: ゲルマン[[祖語]]の成立に、非印欧語の基層言語が存在したという説。
* 日本語基層言語説: 日本語の成立に、アイヌ語やオーストロネシア[[語族]]、古アルタイ系言語などの基層言語が影響を与えたという説。

これらの仮説は、言語学研究における重要な課題であり、今後の研究の発展が待たれます。基層言語という視点を通して、言語の多様性と歴史的変遷を理解することが重要です。

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