西宮神社 (中津川市)

西宮神社（にしのみやじんじゃ）

岐阜県中津川市に位置する西宮神社は、地域で唯一の「西宮神社」と称されており、その独自性は東濃地区において際立っています。この神社は、地域の人々の信仰を集める重要な存在であり、歴史的背景を有しています。

概要

この神社は1895年（明治28年）12月10日に設立されました。中津川宿を中心とする恵那郡中津川町の代表が兵庫県西宮神社を訪れ、御分霊を請願したのが始まりです。創建の許可を受けて、同年の12月26日に神社が創立されました。興味深いことに、境内はかつて山神が鎮座していた場所でもあります。1982年（昭和57年）には、「東濃一社中津川西宮神社」としての正式な呼称を受け、2020年（令和2年）には社殿が改築されました。

主祭神と摂末社

西宮神社に祀られている主祭神は蛭児神です。この神社は、他にもいくつかの摂末社を有しており、具体的には大国主命、大山祇神、大宜都比売神が祀られています。また、境内には山神神社や蚕霊神社といった境内社も点在しています。

主な祭礼

西宮神社では、毎年1月10日に行われる十日えびす祭が特に知られています。この祭りは1896年から続いており、中津川駅南の商店街ではすべての道路が歩行者天国となり、多くの人々で賑わいます。また、普段は西宮神社の境内社の一つである蚕霊神社に祀られている七福神が商店街に移され、七福神めぐりが行われている点も特徴的です。

2025年からは特別なイベントとして福男選びが開催されることになっており、これは兵庫県西宮神社から公認を受けたものです。このイベントでは、中山道歴史資料館から西宮神社の鳥居前までの約400メートルを走る競技が行われ、多くの参加者が集まることが予想されます。特に2025年は西宮神社創建130周年の節目となるため、その盛り上がりは一段と高まることでしょう。

その他の情報

西宮神社の創建に関与した栄津組は、江戸時代に中津川宿の商家たちによって形成された講（無尽講）です。この組織は神社の設立に深く関与し、現在に至るまで西宮神社の管理運営を担っています。このように、歴史的な背景と地域との結びつきが強い神社であることがわかります。

西宮神社は長い歴史を有し、地域の文化と伝統の維持に貢献している重要な存在であり、訪れる人々に深い感動と安らぎを与えています。

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