七福神

七福について



七福(しちふくじん)は、日本において福をもたらす々として信仰されている七柱の々を指します。これらの々は、インドから伝わった「七難即滅 七福即生」という仏教の教えに由来しており、それぞれがヒンドゥー教仏教道教、さらには道といった多様な背景を持っています。一般的に名が挙がる々には、恵比寿、大黒天、福禄寿、毘沙門天、布袋、寿老人、弁財天が含まれますが、場合によっては八福として、他のが加わることもあります。

起源と歴史



七福の信仰には興味深い歴史があり、その起源はインドヒンドゥー教にさかのぼります。特に、大黒天が台所のとして崇拝されるようになったのは、平安時代最澄比叡山で始めたとされています。その後、恵比寿と共に民間信仰として広まりました。さらに、毘沙門天の信仰が平安末期から鎌倉初期にかけて加わり、恵比寿、大黒、毘沙門天の三柱がセットで信仰されるようになりました。

室町時代になると、より多くの々が七福の一部として加わります。この時期に、中国の文化の影響を受け、水墨画やそれに関連する絵が多く描かれるようになりました。特に『竹林七賢図』という画題が人気を博し、それが七つの福の々をまとめるきっかけとなったと言われています。江戸時代に入ると、ほぼ現在の七福が成形され、バリエーションが確立されていきました。特に、寿老人と福禄寿が同じとみなされることが多く、彼らの代わりにその他の々が七福にカウントされることもありました。

の特徴



七福の中には日本独自のもあれば、外来のもあります。恵比寿は漁や商売繁盛のとして、古くは「大漁追福」のとして親しまれています。大黒天はインドであるマハーカーラの化身で、財福や食物を司るとされています。

毘沙門天は、元々はヒンドゥー教の富のであったクベーラ仏教に取り入れられたもので、戦いのとしても崇められます。弁才天(弁財天)は、サラスヴァティーという女がルーツで、音楽や知恵、財福の守護者とされています。

福禄寿と寿老人は、長寿と福をもたらすとして広く信仰されています。布袋は実在した禅をモデルとしており、彼の姿が太っていることから、おおらかさを象徴する存在として親しまれています。

八福の概念



七福に一を加えて八福とすることもあり、この考え方は地域によって異なります。お多福や吉祥天、達磨などがその例で、それぞれに個性的な背景と信仰があります。

祭りと信仰



七福は一般に、縁起の良い存在とされており、正月には「七福の乗った宝船の絵」を枕の下に入れると良い初夢が見られるとされています。また、七福巡りという、各の社を巡る行事も多くの地方で行われています。

各地の七福



全国各地には七福を祀る社が多数存在し、東京をはじめ、関東、関西、中部、九州など、各地方で参加することができます。

七福は、日本の文化や信仰に深く根付いた存在であり、複雑な歴史を経て今日に至っています。彼らはただの々というだけでなく、地域の人々にとっての福を呼ぶ象徴でもあります。

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