西武高原バス

西武高原バス株式会社の概要

西武高原バス株式会社は、かつて長野県軽井沢と群馬県草津地域でバスサービスを提供していたバス会社です。西武グループの一員として、観光客や地域住民に交通手段を提供していましたが、2017年4月1日に西武[[観光バス]]に吸収合併され、現在はその関連事業として運営されています。

沿革

西武高原バスの起源は、1928年にさかのぼります。当時、箱根土地（現在のプリンスホテル）のもとに軽井沢へバス路線が開設されました。1944年には、同社が国土計画興業へと社名変更。その後、1958年にこの会社は西武バスに併合されました。

1991年には、千ヶ滝営業所が分離され、西武高原バスが設立されました。設立後は草津と軽井沢を結ぶ路線を運行し、観光バスサービスの提供を行っていました。営業所は軽井沢に一箇所のみが設けられ、地域に密着した運行スタイルが特徴でした。

2006年には三原営業所を閉所し、2015年には本社を埼玉県所沢市に移転しました。さらに2017年には西武[[観光バス]]へ合併され、組織としての役割を終えました。

運行路線

西武高原バスは、軽井沢と草津を結ぶ幹線を中心に、いくつかの主要路線を運営していました。その一つが浅間白根火山線です。路線は、軽井沢駅から新軽井沢、中軽井沢駅を経由し、万座鹿沢口駅を越えて草津温泉へと至ります。この路線は、国道18号線や鬼押ハイウェー、万座ハイウェーを通り、観光地へのアクセスを提供していました。

また、軽井沢町内循環バスも重要な役割を果たし、観光客だけでなく地元住民にも利用されていました。この循環バスは、軽井沢の主要スポットを網羅することで、地域の生活の支援も行っていました。2004年から始まったこのサービスは、地域の移動手段を提供し続けます。

車両と運行

車両は、主に日産ディーゼル製が使用されており、地域ごとの特色を反映した塗装が施されていました。一般路線用の車両は小型車が多かったものの、観光バスとしての用途にも対応するため、観光バスタイプの車両も使用されていました。

特に、山間部を運行するために冬季の積雪に考慮した設計がされており、快適な移動を提供していました。これにより、軽井沢や草津地域の観光地へのアクセスが容易になり、地域の発展にも寄与していました。

まとめ

西武高原バス株式会社は、軽井沢や草津地域に密着した運行を行うことで、観光客の利便性を高め、地域住民の移動手段としても重要な役割を果たしていました。しかし、2017年の合併に伴い、その歴史は幕を閉じました。現在は西武[[観光バス]]としてサービスが継続されており、過去の運行に引き続き地域を支える存在として活躍しています。

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