西求女塚古墳

西求女塚古墳の詳細

西求女塚古墳（にしもとめづかこふん）は、兵庫県神戸市灘区都通に位置している古墳で、その形状は前方後方墳に分類されます。この古墳は国の史跡として指定され、その出土品には国の重要文化財も含まれています。

古墳の概要

従来、この古墳は前方後円墳と考えられていましたが、1985年から続く発掘調査によって、古墳時代前期において最大規模の前方後方墳であることが確認されました。墳丘の構造には葺石が伴っていることが分かり、後方部の頂上には埋葬施設が設けられていました。しかし、その施設は1596年の慶長伏見地震によって崩れたため、第5次調査では竪穴式石室（副室付竪穴式石槨）が確認されました。この石室は長約5メートル、幅約85センチで、割竹形木棺が納められていることも判明しました。この古墳の築造は3世紀後半とされており、その歴史的重要性が伺えます。

石室で使用されていた石材は、地元のものだけでなく、阿波や紀伊からも運ばれたものがあり、出土した土器は地元のものではなく、祭祀に用いる土師器には山陰系の特徴が見られます。このことから、古墳が築造された時期において、山陰地域や四国、南近畿との交流があったと推察されています。また、瀬戸内海や大阪湾での水上交通に影響を与える首長の墳墓であった可能性も考えられています。

出土品と発掘の成果

1992年から1993年にかけて行われた第5次調査では、邪馬台国の卑弥呼が魏の皇帝から贈られたとされる三角縁神獣鏡が7面、その他の銅鏡合計11面が出土し、大きな注目を集めました。主室からは銅鏡と碧玉製の紡錘車状石製品が見つかり、副室からは剣や刀、鉄製の矢じり、漁具などが納められていました。特に三角縁神獣鏡の一部は布に包まれた状態で出土しており、他の著名な古墳から出土した鏡との関係もあると考えられています。

墳丘に関する新たな知見は、2001年の第12次調査で得られ、前方部が撥形に広がっていること、くびれ部の片側に張出部があることなどが確認され、全長は98メートル以上に及ぶとされています。

一般的に、前方後方墳はヤマト王権の直接の支配に入らずに自身の勢力を持っていた豪族のものであるとされていますが、本古墳の被葬者もそのような地位を持っていた可能性が高いです。

周辺環境と公園整備

古墳周辺は「菟原処女の伝説」として知られる悲恋の舞台が広がり、処女塚古墳や東求女塚古墳が並ぶ景観を形成しています。これらの古墳はみな海岸線に沿って整然と配されており、神秘的な雰囲気を醸し出しています。

古墳は1964年まで私有地として使用されていましたが、その後神戸市によって買収され、現在は「求女塚西公園」として整備されています。このプ公園は訪れる人々に古墳の歴史を感じる場所を提供しています。2005年には重要な史跡に指定され、ますます多くの歴史愛好家や観光客を惹きつけています。

公園内では、2013年に近隣の小学生が見つけた銅鏡の破片が重要文化財であることが判明し、その後展示活動も行われました。これにより、古墳に対する関心や理解が更に深まることが期待されます。古墳の魅力や歴史は、今後も多くの研究者や訪問者によって語り継がれていくことでしょう。

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