西牟田城

西牟田城について

西牟田城（にしむたじょう）は、福岡県筑後市にかつて存在した平山城です。この城は、歴史的には鎌倉時代に西牟田彌次郎家綱によって築かれました。西牟田城の所在に関しては、現在の筑後市西牟田流地区が有力とされているものの、正確な場所については諸説が存在します。

所在地と規模

『校訂筑後志』によれば、西牟田城の規模は東西約63メートル、南北約45メートルの平城とされています。また、城址の周辺には西牟田館址や本村館址など、西牟田氏と関連のある居館の址も点在していることが確認されています。

歴史的背景

西牟田の築城

西牟田城は、嘉禎年間（1235年～1238年）に、西牟田彌次郎家綱が鎌倉幕府の命を受けて築いたとされています。この時、彼は伊豆国三島から筑後国三潦郡西牟田村へ地頭として赴任しました。

大友氏の支配

室町時代には、西牟田氏は豊後国の大友氏の傘下にあり、筑後における数城の一つとして機能していました。大友氏の支配下では、領主であった西牟田氏は厳しい統治下に置かれ、出兵命令や家督相続に対しても大友家の許可が必要でした。これにより、原則として自由な行動が制限される状況が続いていたのです。

繰り返される反乱

そのような状況の中で、西牟田氏はしばしば反乱を起こしました。特に天文3年（1534年）には、西牟田播磨守親毎・親氏父子が大友氏に対抗して戦い、討ち死にするという事件がありました。さらに、天文19年（1550年）にも西牟田鎮豊が反大友の動きを見せたものの、再び鎮圧されてしまいました。

龍造寺に属し、生津城への移転

天正6年（1578年）、肥前の龍造寺氏が筑後へ進出すると、鎮豊は大友氏の支配から脱し、龍造寺方に参加しました。この時期、大友氏からのさらなる攻勢が激しくなりました。その後、天正7年（1579年）には、鎮豊が新たな本拠地を生津城に築き、城を移転させました。

まとめ

西牟田城は、その豊かな歴史と戦乱の影響によって特徴付けられた城であり、長い間筑後国の重要な拠点であり続けました。大友氏との緊張関係や、反抗と移転の経緯は、西牟田氏の歴史を伝える重要な要素です。現在、当城址は歴史的価値が評価され、多くの研究がなされています。

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