計算機の歴史 (1960年代以降)

計算機の歴史 (1960年以降)

計算機の歴史は1960年以降、真空管から半導体技術への移行を経て、急速な発展を遂げました。この時期、トランジスタの普及と集積回路の登場によって、コンピュータは劇的に小型化されるとともに、性能も飛躍的に向上していきました。

トランジスタから集積回路への移行

1959年頃までに、トランジスタの信頼性が向上し、真空管に代わって主要な電子素子としての地位を確立しました。その結果、コンピュータの主記憶も磁気コアメモリから半導体メモリに移行し、コストやサイズ、電力消費が大幅に削減されました。集積回路のコストが低下するにつれて、ホビーパソコンやパーソナルコンピュータの普及が進みました。

第三世代の到来

1970年代に入ると、集積回路を利用したコンピュータが急速に広まりました。特に、ジャック・キルビーとロバート・ノイスによる集積回路の発明が重要です。1964年にはIBMのSystem/360が発表され、コンピュータがさまざまな用途に対応できるようになりました。また、NASAのアポロ計画や軍のプロジェクトでの使用例があり、集積回路の実用性が証明されました。

ミニコンピュータの開発

1960年代から1970年代にかけ、ミニコンピュータが登場しました。これは、より小型で安価なハードウェアの進化により、多くの人々がコンピュータを利用できるようになった結果です。特にデジタル・イクイップメント・コーポレーション（DEC）のPDPシリーズやVAXは人気を呼びました。加えて、UNIXのような新たなオペレーティングシステムも登場しました。

コンピュータ利用の多様化

1970年代には、マイクロプロセッサが登場し、コンピュータ利用に革命をもたらしました。企業や大学だけでなく、一般ユーザーでもコンピュータを利用できるようになりました。タイムシェアリングシステムが普及し、複数のユーザーが同時にコンピュータを使用できる形式が取られるようになりました。

第四世代のマイクロプロセッサ

インテルが1971年にリリースした4004マイクロプロセッサは、コンピュータの小型化を進めました。このマイクロプロセッサはプログラム可能で、さまざまなデバイスで使用されるパーソナルコンピュータの基盤となりました。その後のIntel 8008や8080はさらに進化し、個人向け市場が広がりました。

スーパーコンピュータの進展

同時期に、スーパーコンピュータも集積回路技術の恩恵を受け、シーモア・クレイによるCray-1が登場しました。これはベクトル処理を商用化した初のスーパーコンピュータで、今後の高性能計算における基盤となりました。

パーソナルコンピュータの普及

1970年代後半に、AppleやCommodore、TRS-80などのパーソナルコンピュータが市場に登場し、「1977年のトリニティ」と称される時代が到来しました。この流れは個人のコンピュータ利用を飛躍的に促進し、家庭でもコンピュータが普及する契機となったのです。

このように、1960年以降の計算機の進化は、技術革新とともに人々の生活や働き方を大きく変えました。今やコンピュータは私たちの日常に欠かせない存在となり、未来のテクノロジー発展に寄与し続けています。

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