評定所留役

評定所留役について

評定所留役（ひょうじょうしょとめやく）は、江戸幕府における役職の一つで、主に評定所での書記官としての役割を担っていました。この役職は、貞享2年（1685年）に設置され、勘定所から派遣された役人が、この職務に就く形となりました。留役は、月番制に基づいて交代で業務を実施し、役職は「御目見以上、布衣以下」とされており、その定員は時期によって変動しました。最初は5名でしたが、1738年には8名に増員されるなど、職務を担う人数は変わっていきました。

留役の職務は、年功序列が基本となっており、勤務年数が長い者が上位に位置付けられました。留役は複数の組に分けられ、その長が評定所留役組頭となって組織を統括しました。また留役の下には、留役助（とめやくすけ）と当分助（とうぶんすけ）がそれぞれ5名ずつ配属され、当分助は臨時の助役として経験を積む役割を果たしていました。

評定所は、江戸幕府の最高裁判所として機能し、寺社奉行や町奉行、勘定奉行が単独では処理できない案件に対して審理を行っていました。しかし、評定所の奉行たちは、初回の吟味と最終的な判決の申し渡しに際して主に関与し、実質的な審理は留役が担当していました。彼らは法令や過去の判例に精通しており、事件に関する事実調査や、必要な書類の作成、容疑者への尋問を行いました。特に、審議において非常に重要な役割を果たすのは留役であり、彼らの判断が判決に大きく影響を与えました。

江戸時代の社会において、留役は裁判の流れを支える中心的な存在として、法律の適用に深く関与していました。審理の際には、容疑者から取られた供述書をもとに尋問を行い、奉行に渡すべき要点を記録しました。その後、奉行がそれを基に初回の吟味を行い、その結果によってさらなる取り調べが進められました。実際の調査は通常、留役が少なくとも一人で行い、難しい事件の場合は二人で協力して調書を作成しました。これに基づいて奉行たちによってさらなる吟味が実施され、留役の意見が判定において重要視される傾向がありました。

留役は、特に有能な者が勘定奉行によって任命され、御目見以下の者でも、結果として勘定職に昇進することがありました。一部の留役は、その後のキャリアで遠国奉行や町奉行、さらには勘定奉行に昇進することもあり、歴史に名を刻んだ者もいます。たとえば、重要な重職を歴任した川路聖謨も評定所留役としての経験があります。当初は勘定所の役人が主に務めていましたが、次第に寺社奉行や町奉行所からの出役者も留役を担うようになりました。

評定所留役は、江戸幕府の司法制度において重要かつ不可欠な役割を果たし、当時の司法の実情や社会における役割の理解に貢献していました。彼らの存在は、法律が適用される場面において、多くの人々に影響を与え続けたのです。

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