護国寺 (京都市)

護国寺の概要

護国寺（ごこくじ）は、京都市山科区竹鼻に立地する日蓮宗の寺院であり、山号は了光山です。この寺は1872年（明治5年）まで僧侶教育の場であった山科檀林としての歴史を持ちます。本寺は京都の妙傳寺の下にあり、開山は法性院日勇です。

歴史

護国寺は1643年（寛永20年）に設立されました。開基である日勇は真言宗護国院の跡地に寺を建立し、洛中法華21ヶ寺の中でも学びの場を必要とすることを認識していました。日勇は学問や徳行を重んじ、当時の人々から慕われていました。

日勇の信者には紀州徳川家の徳川光貞の妻、安宮照子が名を連ねており、彼女は寺院の総門や学徒寮を寄進しました。加えて、後水尾天皇の中宮である東福門院（徳川和子）が日勇を召し、法華経の講義を受けるなど、護国寺は皇族からも厚い信仰を受けました。日勇はその後、伝説的な菊の御紋を縫った金紋袈裟を賜り、日蓮宗における重要な存在となりました。

1872年に山科檀林は閉鎖され、以後20年間は住職が不在となり、寺院周辺は荒れ果ててしまいました。その後、1892年に東音院日瑞が入寺し、寺院の修復に努め、さまざまな設備を整えました。彼の25年間の努力が評価され、彼は中興の祖と称されています。

だんじょの水

護国寺は水不足に悩まされる地域であり、村民たちはこの問題を解決するために懇願しました。1690年（元禄3年）には、寺の僧侶と協力し、地下水路によって水源を整備する「だんじょ用水」工事が成功しました。この用水は三世代以上にわたり、地域の人々に冷暖両用の清らかな水を提供してきましたが、近年は都市開発により枯渇してしまいました。保存会が設立され、「だんじょの水」はその名残を残す活動が行われています。なお、「だんじょ」とは「山科檀林」の別称です。

寺宝

護国寺には多くの貴重な寺宝があります。特に日勇が後水尾天皇の皇后から寄進された金紋袈裟は、その美しさと歴史的価値で知られています。さらに、紀州徳川家の寄進による総門も今なお残されており、また、夢に現れた弁財天による火災防止の誓いも有名です。歴史的な逸話では、泥棒が妙見菩薩に告げられて護国寺に謝罪文を提出したこともあり、その証文は現在も大切に保管されています。

だんじょ餅とその歴史

護国寺の近くでは、1819年（文政2年）に、三条街道沿いに一軒の餅屋が開業し、「だんじょ餅」という名物が誕生しました。この店は明治元年まで営業を続け、多くの人々に親しまれてきました。

アクセス

護国寺へのアクセスは非常に便利です。JR山科駅、地下鉄東西線山科駅、京阪京津線京阪山科駅のいずれの駅からも徒歩わずか5分の距離にあります。参拝の際には、歴史的背景や文化に触れながら、静かな境内を歩くことができます。

参考文献

• - 『日蓮宗辞典』 1981年10月13日刊
• - 『関西身延本山妙傳寺誌』 2006年刊
• - 山科護国寺古文書
• - 『拾遺都名所図会』 1786年刊

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