谷口由美子

谷口由美子：日本の翻訳家の軌跡

谷口由美子（たにぐち ゆみこ）は、1949年1月9日に誕生した日本の翻訳家であり、特にアメリカの児童文学を多く手がけていることで知られています。彼女はローラ・インガルス・ワイルダーの作品の翻訳により、特に名を馳せていますし、本名は玉田由美子です。

来歴

由美子さんは山梨県甲府市で生まれました。1963年12月、東京都世田谷区に移り住み、翌年には都立駒場高等学校に進学します。大学では上智大学外国語学部英語学科に進み、1970年から1971年には交換留学生としてアメリカのセント・メアリ・カレッジで学びました。この経験が後の文学活動に大きな影響を与えます。

留学先で、彼女は幼少期から興味を持っていたローラ・インガルス・ワイルダーの「小さな家シリーズ」の原書と出会い、初めてその作品を読みます。この体験は、彼女の翻訳家としての道しるべとなる出来事でした。1972年に大学を卒業した後、文部省で事務補佐員として働きながら、並行してアメリカの児童文学の翻訳に取り組みます。多忙な日々の中で、彼女は児童文学翻訳家の恩地三保子と知り合い、翻訳の技術を学んでいきました。

1974年にはローラ・インガルス・ワイルダーの作品の舞台となった地域を訪れる旅を行い、その後は日本翻訳家協会に登録し、翻訳に専念します。1983年には、岩波書店でローラ物語の続巻を翻訳し、日本におけるワイルダー作品の普及に大きく貢献しました。2000年には、創刊50周年を記念してローラ物語の改訳版を刊行し、多くの読者にその魅力を再確認させました。

翻訳活動と著作

谷口由美子は、ワイルダー以外にもビバリー・クリアリーの作品など、数多くの児童文学を翻訳しています。彼女の翻訳活動の一環として、彼女自身が企画・構成を担当した書籍もいくつかあります。中でも『大草原のローラに会いに――「小さな家」をめぐる旅』（1996年）は、ローラ作品の魅力を再発見させてくれる著作です。また、『サウンド・オブ・ミュージック――トラップ一家の物語』（2015年）では、その背景やエピソードを豊かに表現し、多くの読者に親しまれています。

さらに、彼女は複数の児童文学作品においても翻訳を手掛けています。例えば、ビバリー・クリアリーの『子ねずみラルフのぼうけん』シリーズや、ワイルダーの「ローラ物語」全5巻の翻訳も行い、これらのキュートなキャラクターたちの物語を日本の読者に届けています。

学生時代の活動

学生時代には、上智大学管弦楽団に所属し、ヴィオラ・パートを担当していました。この音楽活動もまた、彼女の感受性を豊かにし、文学的な表現力向上に寄与したとされています。卒業後も、大学OGとして非常勤講師を務めるなど、母校とのつながりを大切にしています。

結論

谷口由美子は、アメリカの児童文学を日本に広めることで、多くの読者に夢や感動を与える翻訳家として貢献しています。その努力と思いの詰まった作品は、今もなお多くの人々に愛され続けています。彼女の翻訳を通じて文学に触れる楽しさを提供し、次世代への橋渡しを行っています。

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