赤鉄鉱(Hematite)
赤
鉄鉱(せきてっこう)は、酸化
鉱物の一種で、化学式はFe₂O₃です。この
鉱物は三方晶系に分類され、赤
鉄鉱グループとして知られています。その形状は非常に多様であり、様々な呼び方を持つことが特徴です。たとえば、鏡
鉄鉱や雲母
鉄鉱、腎臓状赤
鉄鉱、
血石、アイアンローズなどがそれに該当します。
産出地
赤
鉄鉱は世界中に広く分布しており、特に品質の高いものは
イングランド、
メキシコ、
ブラジル、
オーストラリア、
アメリカ合衆国、
カナダのスペリオル
湖周辺で見つかります。これらの地域では、赤
鉄鉱は重要な資源として採掘されています。
性質・特徴
赤
鉄鉱の
色合いは黒、銀灰
色、茶
色、赤茶
色、さらには赤
色まで多岐にわたりますが、どの
色でも条痕は赤錆
色を示します。少量の二酸化チタンを含むこともあり、独特の外観を持つことからさまざまな用途に適しています。また、赤
鉄鉱は温度によってその性質が変化します。具体的には、250
ケルビン以下では反強磁性を示し、それ以上の温度では反強磁性または弱強磁性に、948
ケルビンを超えると常磁性に変わります。この性質は、赤
鉄鉱が生成された環境との関連性を示しています。
灰
色の赤
鉄鉱は、鉱泉のような流れていない
水の環境で形成されることが多く、沈殿して層を成し、
湖の底などに見られます。また、火山活動の結果としても産出されることがあります。さらに、風化作用によって形成される二次
鉱物としても現れ、中でも
土壌が赤
色を呈する原因となることもあります。
用途・加工法
赤
鉄鉱は主要な
鉄鉱石の一つであり、
鉄を製造するための重要な原料となっています。また、顔料としての需要も高く、美しい
色合いが求められる工芸品や装飾品として利用されています。特に美的価値の高い赤
鉄鉱は、
宝石としても加工され、時にはブラックダイヤモンドと呼ばれることもあります。さらに、考古学的な研究によると、旧石器時代において赤
鉄鉱は毛皮の着
色にも使用されており、
古代人が赤
鉄鉱を得るための技術を持っていたことが伺えます。
磁気入り赤鉄鉱
「磁気入り赤
鉄鉱」と呼ばれる特殊なタイプも存在します。これは自然に産出される赤
鉄鉱とは異なり、人工的に作り出される「
バリウムフェライト」という物質です。
サイド・ストーリー
赤
鉄鉱という名前は、
ギリシア語の「
血」に由来しており、赤
色が特徴的であるためです。
ローマ神話では、戦いの神マルスの石とされ、
勝利をもたらすとも信じられています。また、
2004年には
火星探査機
オポチュニティが、赤
鉄鉱を含む小さな球体を発見しました。これは、
水に覆われていた時代に形成されたものであると考えられています。
赤鉄鉱グループ
赤
鉄鉱は他の
鉱物とともに赤
鉄鉱グループに分類されます。こちらのグループには、
コランダム(Al₂O₃)、エスコライト(Cr₂O₃)、カレリアナイト(V₂O₃)、チスタライト(Ti₃+₂O₃)などが含まれます。
赤
鉄鉱はその様々な性質と多用途な特性により、科学や工芸の分野で重要な役割を果たす
鉱物となっています。