足尾山

足尾山（あしおさん）

足尾山は、茨城県の石岡市と桜川市の境にある標高627.5mの美しい山です。この山は、筑波連山の北部に位置し、御嶽山、雨引山、燕山、加波山、丸山、きのこ山、弁天山、そして筑波山と連なる壮大な山々の中の一つです。筑波連山の中では、877mの筑波山、709mの加波山、701mの燕山に次ぐ高さを誇ります。

歴史と改称の由来

山頂には足尾神社の本殿があり、非常に重要な信仰の対象とされています。『常陸国風土記』には、足尾山の古名として「葦穂山」（おはつせ山）が記されています。平安時代には、醍醐天皇がこの神社で足の病を癒やしてもらったという伝説から、「足尾神社」の勅額が下賜され、現在の「足尾山」という名称に改められたと言われています。かつて、この山と加波山は天狗の山としても知られていました。

信仰の対象

足尾山は古くから山岳信仰の中心として敬われており、山中には霊石や奇岩が点在しています。かつて800座もの霊場が存在し、明治から大正、昭和初期にかけて多くの参拝者が訪れましたが、現在ではその多くが廃れてしまいました。現在の山頂には足尾神社本殿と、その少し下には拝殿が位置しています。この神社は、醍醐天皇が夢の中で知って信仰したことで足の病が治癒したとされ、特に足に関する病気に霊験があると信じられ、草鞋や靴、義足などが多く奉納されています。また、石岡市小屋地区には足尾神社の里宮や、かつてこの神社の別当を務めていた大岩寺もあります。

登山道とアクセス

登山道はファミリーから本格的な登山者にまで利用され、多様なルートが存在します。石岡市の上曽宿や小屋からのルート、桜川市白井からの道などは古くから知られています。また、水戸線の岩瀬駅からは筑波連山を縦走する登山者が多く、御嶽山から順に足尾山までをハイキングする楽しみもあります。

周辺のアクティビティ

足尾山周辺の地域は、スカイスポーツが盛んで、ハンググライダーやパラグライダーの離陸場もいくつか設けられています。このため、山頂からの美しい景色を楽しみながらのアクティビティが人気です。

まとめ

足尾山は自然の美とともに、歴史的な背景と信仰の対象としての魅力を併せ持っています。登山者や信仰の人々に愛され続けるこの山は、訪れる人々にとって特別な体験となることでしょう。関東ふれあいの道のコースにもなっているため、周辺の自然と一緒に楽しむことができます。

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