追い剥ぎ

追い剥ぎとは

追い剥ぎ（おいはぎ）とは、通行人や旅行者を狙って金品を奪う強盗や盗賊を指します。この行為は、日本の片田舎や人里離れた街道など、人気のない場所で行われることが多く、被害者は突然襲われ、財を奪われる可能性があります。追い剥ぎという名称は、「追い剥ぐ」すなわち被害者の衣服や持ち物を剥ぎ取るところから来ており、非常に直接的な表現です。

歴史的背景

日本においては、追い剥ぎは古くから存在しており、歴史的な文献にもその言葉が登場します。たとえば、13世紀前半に成立した『宇治拾遺物語』では、「ひはぎ」という呼称が用いられていました。この言葉は、追い剥ぎと同様に、人から物を強奪する行為を指しています。追い剥ぎは被害者の身を守るために対抗手段がない状況を利用して襲いかかるため、非常に危険な存在として恐れられていました。

また、追い剥ぎと同様の行為は、「追落し（おいおとし）」や「引きはぎ（ひきはぎ）」とも呼ばれます。追落しは、転倒させたり驚かせたりして荷物を奪う行為で、追い剥ぎとは異なり、盗難の過程で暴力を伴わない場合もあります。しかし、江戸時代には、法律においてこの二つの行為が明確に区別されており、追い剥ぎは重罪の一つであったのに対し、追落しはより軽い罪とされました。追い剥ぎに関する法律規定においては、特に厳しく取り扱われ、獄門の刑に処せられることがありました。

海外の類似概念

日本だけでなく、世界中には追い剥ぎに類似する強盗の形態が存在します。イングランドでは、馬で移動して通行人を襲う「ハイウェイマン」という呼称が使われます。また、徒歩で移動する強盗は「フットパッド」と呼ばれ、その他の地域でも同様の存在が確認されています。たとえば、バルカン半島では「ハイドゥク」、ギリシャでは「クレフテス」、オーストラリアには「ブッシュレンジャー」、インドの「タギー」、中国の「匪賊」などが該当します。これらの強盗は、旅行者や街道の通行人を狙う点で共通しており、日本での追い剥ぎという言葉がこれらの存在を指す際に用いられることが多くなっています。

文化における追い剥ぎの表現

追い剥ぎは日本の文学や語り草でも見られます。「蔵前駕籠」や「小間物屋政談」などでは、追い剥ぎに遭った男たちのエピソードが描かれています。これらの物語は、当時の人々の恐怖感や追い剥ぎによる被害の現実を物語っており、文化的な背景を垣間見ることができます。

このように、追い剥ぎは日本の歴史や法律、文化にも多大な影響を与えてきた存在であり、現代においてもその言葉は多くの場面で使われています。

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