連理木

連理(れんりぼく)とは



連理とは、二本のの枝、または一本のから分かれた枝が自然に癒着し、結合した状態を指します。これは自然界でも稀に見られる現象であり、その珍しさから古くより吉兆とされてきました。

連理の象徴



連なった目が「縁」を結ぶように見えることから、「縁結び」や「夫婦和合」の象徴として信仰の対象となることがあります。異なる品種の々が連理となる場合もあり、その神秘性が人々の心を惹きつけます。

歴史



日本においては、『続日本紀』に和銅5年(715年)に美濃国から朝廷への献上品として「連理」が記録されています。また、天平3年(731年)には美作国からも献上された記録が残っており、当時から祥瑞(めでたい兆し)として扱われていたことがわかります。

語源



連理の語源は、唐の時代の詩人、白居易の『長恨歌』の一節に由来します。

在天願作比翼鳥、在地願為連理枝

(天に在りては願わくは比翼の鳥となり、地に在りては願わくは連理の枝とならん)


この詩は、玄宗皇帝と楊貴妃の永遠の愛を誓う場面で詠まれたもので、「比翼連理(ひよくれんり)」という言葉は、男女の深い愛情のたとえとして用いられます。

日本各地の有名な連理



日本各地には、縁起の良いとして大切にされている連理が多数存在します。

縁桂森林公園「名 縁桂」 - 北海道乙部町:カツラの巨であり、林野庁の「森の巨人たち百選」にも選定されています。
神社 トチノキ - 北海道函館市
城山八幡宮 アベマキ - 愛知県名古屋市
賀茂神社「連理眞榊様」 - 滋賀県近江八幡市
志賀神社 クスノキ - 福岡県糟屋郡粕屋町

過去に存在した連理



残念ながら、松枯れ病などによって枯死してしまった連理も存在します。

佐賀の夫婦松(山口県熊毛郡平生町):アカマツとクロマツの連理でしたが、1974年に枯死しました。
宇谷の連理根上りマツ(鳥取県東伯郡湯梨浜町):クロマツの連理でしたが、枯死により伐採されました。
下野の女夫マツ(岐阜県中津川市):アカマツの連理でしたが、枯死により伐採されました。
高津連理のマツ(島根県益田市):クロマツの連理でしたが、1997年に伐採されました。

これらの連理は、かつては国の天然記念物にも指定されていましたが、自然の脅威には勝てませんでした。しかし、その存在は人々の記憶に深く刻まれています。

その他の関連事項



天安 (日本):連理が献上されたことが改元の理由の一つとなりました。
* 連理の枝:2005年の韓国映画のタイトルにもなっています。

連理は、自然の神秘と人々の願いが込められた、特別な存在と言えるでしょう。

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