遊女塚

遊女塚とは

兵庫県尼崎市神崎町に存在する遊女塚は、遊女たちの墓碑として知られる重要な遺跡です。この墓碑は梅ヶ枝公園に位置し、高さ212cm、幅120cm、奥行き100cmという大きさを持ち、1692年（元禄5年）に設立されました。墓碑の正面には「南無阿弥陀佛」という名号が刻まれており、その両脇には遊女たちと信仰に関する詩が彫られています。側面には「元禄五壬申年」と「正月」という建立時期が示されており、背面には5人の遊女の名前が刻まれていたと伝えられていますが、その彫刻は現在では見ることができません。

歴史的背景

遊女塚が建設された神崎町は、785年（延暦4年）に神崎川と淀川が結ばれることで、瀬戸内海方面から京都へ至る船の交通の要所として発展しました。この地域は河港として繁栄し、「天下第一の楽地」と称され、遊女たちが多くの芸を泊客に披露して賑わっていました。1217年（建永2年）には、法然が神崎で教化活動を行い、5人の遊女が懺悔し、念仏を授かることとなります。彼女たちはその後神崎川に身を投げ、地元住民によって川岸に埋葬され、遊女塚が設立されました。この一連の出来事は、地域の人々に深く刻まれ、法然は後に遊女たちの菩提を弔いました。

1697年に発刊された『国花万葉記』や1796年から1798年にかけての『摂津名所図会』においては、遊女塚が記載されており、地域住民によって傾城塚あるいは女郎塚とも呼ばれていました。

近代における移転

1869年（明治2年）には、遊女塚が地元の溝に架かる小橋として再発見され、修復作業が行われました。しかし、1916年には大日本セルロイドによる工場建設のために移転を余儀なくされ、結果的に現在の場所に移動しました。第二次世界大戦後、道路の整備に伴い、遊女塚は再び移転されました。

設立の意図

遊女塚の設立時期は1692年であり、5人の遊女や法然の年忌とは関係が薄いと考えられています。いくつかの仮説では、如来院本堂の再建を前に浄財を募るため、もしくは法然による遊女たちへの教化の伝承を復活させ、信仰を広めることが目的であったとされています。しかし、確実な理由は未だ不明です。

文学作品への影響

遊女塚は文芸作品にも描かれています。上田秋成の『春雨物語』では、遊女・宮木が主人公として登場し、遊女塚にまつわる伝承が描かれています。

交通アクセス

この歴史的な場所への交通手段は、阪神バスの尼崎市内線23番が利用されます。阪急園田駅やJR尼崎駅、阪神尼崎駅などを経由し、最寄りの「関西ペイント前」バス停下車後、北へ約50メートル、または「遊女塚」バス停下車後、南へ約100メートルの距離です。

遊女塚は、兵庫県の歴史を物語る貴重な文化財であり、遊女たちの物語を未来へと受け継ぐ存在として大切にされています。

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