選士

選士（せんし）についての詳細

選士は、奈良時代から平安時代にかけて、特に大宰府管内で形成された武力の一種であり、主に地元の有力者や富裕な農民から構成されていました。この制度は、天平4年（732年）の節度使の設置に伴い、兵士たちの中から武芸に優れた者を選抜する形で始まりました。特に外敵に対する防衛戦力としての役割を果たしており、歴史的には僅かな規模の騎兵部隊として設けられました。

選士の設立に関する具体的な記録として、天応元年（781年）3月8日付の太政官符があります。この文書によると、「右管内諸国有る所射田郡ごとに一町、兵士・選士其数稍多く、請ふ更に一町を加へ、惣て二町を置き、一町以て歩射之上手に賜ひ、一町以て騎射之勝者に賜ひ、庶くは以て武芸を勧めむ」といった内容が記されています。これは、選士が歩射や騎射といった武芸に優れた者から選ばれたことを示しています。

当初、大宰府には400人の選士が配置されていましたが、天長3年（826年）の大宰府管内における兵士と軍団の撤廃により、最終的には1720人に増加しました。選士は4つの班に分かれ、30日毎の交替制で勤務が行われることになり、年間の勤務は90日と定められました。また、選士は庸（よう）を免除され、3人の中男（なかお）を与えられ、勤務中には日粮や塩などが支給されることが決められました。特に、大宰府の護衛にあたる者に関しては、調（ちょう）を納める必要がない特権も与えられていました。

貞観11年（869年）には鴻臚館の守備に夷俘（いふ）を配置し、その指揮のために選士の役割が新たに付け加えられるなど、選士の役割は広がりを見せていました。

しかし、9世紀後半に新羅からの海賊襲撃があった際には、選士の力は思ったほど役立たず、結果として夷俘に依存する場面が多く見られました。そして、選士制度はこの状況を受けて、やがて廃止されることとなりました。このように、選士は一時的に地元の武力として機能していたものの、外的脅威に対する対応には課題を抱えていたことが歴史の中で浮かび上がってきます。

参考文献

• - 『岩波日本史辞典』p669、監修：永原慶二、岩波書店、1999年
• - 『続日本紀』2　新日本古典文学大系136　岩波書店、補注11 - 52、1990年

関連項目

• - 節度使 (日本)

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