那須信吾

那須信吾の生涯と業績

那須信吾（なす しんご）は、1829年12月6日に土佐藩の家老鎌田家の三男として生まれました。文政時代の幕末期に、彼は土佐藩の郷士として知られ、尊王攘夷派の活動に多大な影響を与えました。

彼は幼い頃に父親を失ったことから、槍術道場主の家の養子となり、後に武市瑞山に深い影響を受けることとなります。文久元年（1861年）には土佐勤王党に参加し、坂本龍馬とも親交を結びました。特に、文久2年3月には、龍馬が脱藩する際に那須邸に宿泊し、国境の韮ヶ峠まで同行しています。

藩政改革と脱藩

文久2年4月8日、武市瑞山の指示により、那須は安岡嘉助や大石団蔵と共に藩政改革派の吉田東洋を暗殺し、その後脱藩します。彼は長州藩を頼りに逃亡し、京都に潜伏しました。この頃の活動は彼の人生の大きな転機となりました。

また、文久3年8月17日、彼は先に脱藩していた吉村虎太郎らと共に天誅組の変に参加しました。この中で軍監として活動し、五条代官所の襲撃後、高取藩との談判に臨みました。しかし、直後に八月十八日の政変が発生し、高取藩が恭順の態度を翻したことから、天誅組は高取城を攻めることを決定しました。

戦闘と最期

信吾は天誅組の仲間と共に徹底抗戦の姿勢を貫きましたが、周囲の藤原藩からの追討軍に対し、最終的には十津川郷へ退却せざるを得なくなります。天誅組は離反者の影響で解散を余儀なくされ、信吾たちは大和山中で位置を変え、最終的には鷲家口で彦根藩兵との攻防戦に巻き込まれました。

その際、信吾は決死隊を編成し、戦闘に参加しましたが、討死を遂げ、享年35でした。彼の首は京都に運ばれ、他の隊士と共に晒されました。信吾の死は同士たちに深い悲しみをもたらし、彼の勇名は語り継がれることとなります。

後の評価と伝承

明治27年には、彼の墓が建立されるなど、信吾の行動には評価が寄せられています。彼の辞世の句には、彼の想いや覚悟が込められており、時代を超えて多くの人々に感銘を与えました。

さらに、那須信吾は「天狗様」と称されるほど武勇に優れた人物であったと評価されています。彼の身長は約180cmとされ、怪力を持ち、走る速度も馬を超えると言われていました。このような逸話は彼が成し遂げた偉大な業績と相まって、土佐藩の歴史において重要な人物として位置づけられています。

信吾の影響は地域に留まらず、明治24年には彼に贈られた従四位やその後の友好町村盟約など、歴史的な出来事にも関連しています。彼の生涯は、幕末の動乱の中で活躍した志士たちの中でも特に目立つ存在であり、今なお多くの作品に取り上げられています。

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