重症熱性血小板減少症候群ウイルス

重症熱性血小板減少症候群ウイルス（SFTSV）

重症熱性血小板減少症候群ウイルス（SFTSV）は、「Severe fever with thrombocytopenia syndrome virus」という英語名称でも知られる、感染症重症熱性血小板減少症候群（SFTS）を引き起こす病原体です。分類学的には、ブニヤウイルス目に属するフェヌイウイルス科バンダウイルス属に位置づけられます。その名前の長さから、しばしば病気の頭文字をとってSFTSウイルスと略称されたり、中国語での名称に基づき新型ブニヤウイルスと呼ばれることもあります。

発見の経緯

このウイルスの存在が明らかになったのは、2009年春から夏にかけて中国の湖北省や河南省で発生した、原因不明の重症感染症がきっかけでした。2011年、中国の研究者である于学杰氏らが、患者から抗原や核酸を発見し、これが病原体であることを特定してSFTSウイルスと命名しました。その後、日本でもこの感染症が発生していることが確認され、2013年からの調査により、実際には2005年秋以降、2015年3月までに100名を超える感染者がいたことが報告されています。

中国で確認されたSFTSウイルスと日本で分離されたウイルスは、遺伝的に非常に近いものの、日本の株は独自のグループを形成していることが分析で明らかになっており、両者が完全に一致するわけではないと考えられています。興味深いことに、日本国内で初めてSFTSと診断された患者には海外への渡航歴がありませんでした。この事実は、日本で確認されたSFTSウイルスが近年持ち込まれたものではなく、以前から日本国内に存在していたウイルスが、患者の発生を通じて初めて同定された可能性を示唆しています。

分類とゲノム構造

SFTSウイルスは、RNAウイルスの一種で、遺伝物質としてマイナス鎖の1本鎖RNAを持ちます。ゲノムはL（Large）、M（Medium）、S（Small）という3つのセグメントに分かれている点が特徴です。これは、同じブニヤウイルス目に属するクリミア・コンゴ出血熱ウイルスなどと共通する構造です。

ウイルスのゲノムは既に詳細に解読されており、少なくとも6種類のタンパク質をコードしていることが分かっています。Lセグメントからは、ウイルスのRNA複製に必要なRNA依存性RNAポリメラーゼ（RdRp）が作られます。Mセグメントには、ウイルスの細胞への侵入に関わる糖タンパク質、GnとGcの前駆体となる情報が含まれています。SFTSVは、このGn/Gcの働きによって細胞内に侵入し、この際にC型レクチンの一種であるDC-SIGNが細胞表面の受容体として機能することが知られています。Sセグメントからは、ウイルスの構造を構成する核タンパク質（NP）と、宿主の免疫応答を抑制する非構造タンパク質（NSs）が生成されます。これらのタンパク質をコードする領域は、ゲノム上で特定の配列によって区切られています。

ウイルスの性質

SFTSウイルスが属するブニヤウイルス目の一般的な性質から類推すると、SFTSウイルスは比較的環境要因に弱いと考えられています。具体的には、酸性環境や熱に対して不安定であり、消毒用アルコールや家庭用洗剤、紫外線照射によって容易に感染性を失うと推測されています。

感染経路

SFTSウイルスの主要な感染経路は、マダニによる媒介です。特に、フタトゲチマダニ、オウシマダニ、タカサゴキララマダニといったマダニ科の複数の種からウイルスが分離されており、これらのマダニがウイルスの宿主となっていると考えられています。多くの感染事例はウイルスを保有するマダニに咬まれることによって起こりますが、咬まれた痕が明確でない場合もあります。また、感染した患者の血液や体液に直接触れることによるヒト-ヒト感染の事例も報告されていますが、飛沫や空気感染による経路はこれまでのところ確認されていません。

野生動物や家畜もウイルスの保有に関与している可能性が示唆されています。中国で行われた調査では、ヤギ、ウシ、イヌ、ブタ、ニワトリなど様々な動物の血液からSFTSウイルスに対する抗体が検出されています。特にヤギでは高い陽性率が報告されていますが、これらの動物自身がSFTSを発病するかどうかは明確ではありません。また、感染した動物との直接接触によるヒトへの感染はまだ正式には報告されていませんでしたが、2017年には日本で飼い犬から人間に感染した事例が確認され、世界初のペットからの感染例として注目されました。日本の調査でも、2016年から2021年3月にかけて、ペットのイヌやネコからの感染が複数例報告されています。

分布

日本では、2015年3月の時点で100例以上の感染者が報告されており、当初は西日本（特に九州、中国地方、四国）での発生が中心でした。しかし、その後、京都府や石川県、千葉県でも感染者が確認されており、感染地域が東日本にも拡大しつつあります。マダニ科のダニは日本全国に広く生息しており、実際にSFTSウイルスを保有するマダニも、日本の広い範囲で確認されています。これらのマダニは主に森林や草地などの屋外環境に生息しており、屋内にいることが多いコナダニなどとは生態が異なります。

日本以外では、中国で広範囲にわたって感染者が報告されており、2011年には600人以上の患者が確認されたと発表されました。河南省、河北省、遼寧省、山東省、江蘇省、安徽省、浙江省などが主な発生地域です。近年も中国の一部地域で新たな感染拡大が報道されています。また、韓国でもSFTSの発生が報告されており、SFTSVは東アジア地域における公衆衛生上の課題となっています。

症状と治療

SFTSウイルスに感染すると、通常6日から14日の潜伏期間を経て症状が現れます。主な初期症状は、38度以上の高熱と吐き気、嘔吐、下痢などの消化器症状です。重症化すると、血小板の減少や白血球の異常が見られ、体の様々な部位からの出血を伴うこともあり、死に至るケースもあります。その他にも、頭痛や筋肉痛、言葉が出にくくなるといった神経系の症状、首のリンパ節が腫れるなどの症状を伴うことがあります。特に高齢者は重症化するリスクが高い傾向があります。致死率は10%から30%程度と推定されています。

日本では、SFTSは2013年3月4日から感染症法に基づく四類感染症に指定されており、医師は診断した場合、速やかに保健所に届け出る義務があります。この指定における病原体はSFTSウイルスに限定されています。治療に関しては、2024年に抗インフルエンザウイルス薬であるファビピラビル（商品名アビガン）が、SFTSウイルス感染症に対する適応が追加承認され、治療選択肢の一つとして期待されています。

近縁のウイルス

SFTSウイルス以外にも、SFTSと似た症状を引き起こす近縁のウイルスが確認されています。2009年にはアメリカ合衆国のミズーリ州で、SFTSのような症状を示した患者から、SFTSウイルスに遺伝的に近いものの異なるウイルスが発見され、「ハートランドウイルス（Heartland virus）」と名付けられました。このウイルスは、アメリカに広く生息するキララマダニ属の一種（Amblyomma americanum）が媒介している可能性が示唆されています。

また、2020年には日本国内でも、SFTSウイルスに近い新たなウイルスが国立感染症研究所によって確認されたと報道されました。これは北海道でマダニに咬まれた後に発熱などの症状が出た男性から検出されたもので、「新規オルソナイロウイルス」として報告されています。これらの発見は、マダニ媒介性のウイルスが多様であり、今後も新たなウイルスが確認される可能性があることを示しています。

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