鈴懸の径

鈴懸の径（すずかけのみち）

「鈴懸の径」は、第二次世界大戦中に発表された灰田勝彦の流行歌で、1942年9月にビクターレコードからリリースされました。作詞は佐伯孝夫、作曲は灰田有紀彦によるもので、彼の弟である灰田勝彦が歌い上げました。この曲は、彼の母校である立教大学のキャンパスに実際に存在する鈴懸の木が並ぶ小道からインスピレーションを受けており、後には歌碑も設置されています。

歌詞の背景と変遷

もともとこの曲のメロディは「マロニエの径」として書かれましたが、その歌詞は非常に暗く、感傷的な内容でした。しかし、当時の日本では軍部による検閲が厳格に行われており、戦意をかきたてるような内容でなければ認可されない時代でした。そのため、「マロニエの径」は許可されず、新たに学園歌としての方向性が求められることになりました。この結果、全く異なる歌詞が新たに書き下ろされ、戦況とは無関係の内容に変えられました。

このようにして生まれた「鈴懸の径」は、戦時中にあっても歌詞に軍隊色や戦争の影響をあまり感じさせず、それがかえって若者たちに親しまれる理由となりました。灰田勝彦はこの年に「新雪」という曲でも同様のヒットを記録し、今でもカラオケの定番として歌われ続けています。

音楽的特徴

この曲は短調に設定されており、昭和初期の日本では短調の音楽が多く、暗い雰囲気のメロディが特徴でした。それに対して、和音やメロディが暗く感じられるのがこの楽曲の特色となっています。しかし、平成以降は長調の曲が多くなり、現代の人々にはこのメロディーが特に暗く響くことが多いとされます。また、元のリズムは3拍子ですが、昭和後期以降は4拍子や8拍子が主流となり、3拍子は少なくなりました。

アレンジの歴史

発売から10年以上が経過した1954年、鈴木章治は音楽の流行に合わせてこの曲を4拍子にアレンジしました。これにより、ジャズバンド「リズムエース」が新たな解釈を加えた演奏が幅広く支持を集めました。さらに1957年には、ベニー・グッドマン楽団のアルトサックス奏者であるピーナッツ・ハッコーも参加し、その録音が人気を博すことで、曲は一層広まっていきました。彼の「プラタナス・ロード」としてのパフォーマンスも他国での演奏に繋がり、日本での知名度を高める要因となりました。

カヴァーされたバージョン

「鈴懸の径」は多くのアーティストによってカヴァーされています。藤圭子が1971年に、佐良直美が1972年にアルバムで収録し、石川さゆり、浅井愼平、PE'Z、さらにハーブ・オオタやフランキー・カールなども独自の解釈でこの曲を演奏しました。これらのカヴァーは新しい聴衆にも親しまれ、曲の魅力を引き出し続けているのです。

まとめ

「鈴懸の径」は、時代背景や検閲の影響を受けつつも、歌詞の内容を巧みに変えたことで、戦争の気配を感じさせない作品となり、多くの人々に愛され続けています。その旋律と歌詞の影響力は、世代を超えて語り継がれるものであり、音楽の持つ力を再確認させてくれる名曲と言えるでしょう。

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