鈴谷 (重巡洋艦)

鈴谷(重巡洋艦): 太平洋戦争を駆け抜けた重巡洋艦の生涯

はじめに

日本海軍の重巡洋艦「鈴谷」は、最上型重巡洋艦の3番艦として建造されました。艦名は樺太の鈴谷川に由来し、同名の通報艦に続く2代目となります。本稿では、その建造からレイテ沖海戦での沈没に至るまでの艦歴を、詳細な史料に基づいて解説します。

建造と初期の経歴

1933年8月1日、「鈴谷」は命名され、最上型重巡洋艦に類別されました。建造は横須賀海軍工廠第二船台で行われ、電気溶接を多用した革新的な建造方法が採られました。しかし、その結果、様々な不具合が発生し、建造期間中は苦労が絶えませんでした。

1934年11月20日、昭和天皇臨席のもと進水式が執り行われ、その後の艤装工事では、1935年9月に発生した第四艦隊事件を受け、船体の強化などの性能改善工事が実施されました。そして、1936年10月31日、鈴谷は竣工しました。15.5cm砲を搭載した軽巡洋艦として建造されましたが、後に主砲を20cm砲に換装し、重巡洋艦に分類変更されました。

太平洋戦争

太平洋戦争開戦時は、第七戦隊に所属。「鈴谷」はマレー作戦、蘭印作戦、セイロン沖海戦、ミッドウェー海戦など、数々の激戦に参加しました。

特にミッドウェー海戦では、第七戦隊はミッドウェー島への艦砲射撃を予定していましたが、命令前に自発的に位置を報告するなど、栗田健男少将（熊野座乗）の独自の判断が目立ちました。最上型重巡洋艦同士の衝突事故が発生し、その後、最上は大きな損害を受けました。この際に栗田少将が最上を救助せずに西進離脱したことが議論を呼びますが、この決定に対し木村昌福大佐（鈴谷艦長）は独自判断で第二小隊の救助に向かい、生存者を救助したとされています。

その後もガダルカナル島の戦い、南太平洋海戦、第三次ソロモン海戦、ニュージョージア島の戦い、マリアナ沖海戦など、多くの戦闘を経験します。

レイテ沖海戦と沈没

1944年10月、レイテ沖海戦において、「鈴谷」は第一遊撃部隊に所属し、激戦を繰り広げました。10月25日、サマール島沖において、アメリカ軍機の猛攻を受け、至近弾により魚雷が誘爆。艦中央部が大破し、傾斜、浸水、爆発が相次ぎ、遂に沈没しました。多くの乗組員が戦死、戦傷、行方不明となりました。

まとめ

「鈴谷」は、近代的な建造方法と強力な火力を持つ重巡洋艦として建造され、太平洋戦争において数々の重要な作戦に参加しました。その活躍は、日本海軍の戦史に重要な一頁を刻みましたが、レイテ沖海戦での沈没は、その輝かしい歴史に終止符を打つこととなりました。本稿が、「鈴谷」の生涯を知る上で少しでも役立つことを願っています。

参考文献

* ここに参考文献リストを挿入してください。上記本文中に記載されている参考文献を網羅的に記載してください。

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