鍋島直愈

鍋島直愈の生涯と功績

鍋島直愈（なべしま なおます）は、肥前小城藩の第7代藩主として、重い財政問題を抱えながらも藩の発展に尽力した人物です。彼は宝暦6年（1756年）3月15日に、先代藩主・鍋島直員の次男として小城で誕生しました。宝暦14年（1764年）に父が隠居すると、その家督を継ぐこととなります。

官位への叙任と財政問題

直愈は明和7年12月（1772年）、従五位下・加賀守に任命されました。この時期、小城藩は深刻な財政難に直面しており、藩の運営に大きな困難が伴っていました。特に印象的な出来事が、安永3年（1774年）に起こりました。この年、幕府は有栖川宮織仁親王の江戸下向に際して直愈を御馳走役として任命しました。

接待役を務めることになった直愈は、親王を迎えるのに必要な経費9500両のうち、2000両しか用意できなかったため、幕府に対して7000両の借金を求めることになります。しかし、幕府はこの要求に対して激怒し、接待後に直愈と佐賀藩主・鍋島治茂に対して2か月間の登城停止処分を科しました。

文武教育の推進

直愈は経済的な困難に直面しながらも、藩の発展を見据えて教育に力を注ぎました。寛政元年（1789年）10月には、藩校・興譲館の前身である文武稽古館を創設し、藩士やその子弟に必要な知識と技術を教授する場を提供しました。これは藩の人材育成に寄与し、後の小城藩の発展に貢献したと言えます。

隠居から死去まで

直愈は寛政6年（1794年）4月、長男である鍋島直知に家督を譲り、隠居生活に入ります。享和元年（1801年）7月2日、直愈は小城で46歳という若さでこの世を去りました。

家族構成

鍋島直愈は、父が鍋島直員、母が松子（静明院）という血筋を持ちます。正室は鍋島重茂の娘である数子であり、また複数の側室もいました。彼の子供たちには、長男の直知、次男の直堯、そして娘の篤子がいます。特に長男の直知は後の小城藩の家督を継ぐことになります。

彼の生涯は、財政問題と教育への尽力によって特徴づけられたものであり、藩主としての手腕がさまざまな場面で発揮されました。直愈の努力は後世に大きな影響を与え、小城藩の歴史の一部として語り継がれることでしょう。

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